Con Jim Grann, Direttore Tecnico Ipsen
"Lo spazio - l'ultima frontiera...".
La celebrazione della Giornata Nazionale dello Spazio mi riporta a quelle parole che danno inizio a ogni episodio di Star Trek. Da quando la serie originale è stata messa in onda nel 1966, l'idea di viaggiare fuori dalla nostra atmosfera e nello spazio ha ispirato generazioni di scienziati, astronauti, ingegneri e produttori. Siamo ispirati a lavorare su progetti che ci aiutano a visitare altre lune e pianeti, a vedere luoghi ben oltre la nostra galassia e a trovare nuovi modi per guardare indietro al nostro pianeta per capire meglio dove siamo e dove stiamo andando.
Sono orgoglioso di poter dire che Ipsen è stata una parte importante nell'aiutare l'umanità a raggiungere i cieli.
Servizio navetta
Ricordo di aver lavorato negli anni '80 a un progetto che riguardava le piastrelle dello Space Shuttle. Queste piastrelle dovevano resistere a un delta-T di migliaia di gradi Fahrenheit. Si poteva accendere una torcia ad acetilene, puntarla su un lato di una piastrella e non avrebbe sciolto un cubetto di ghiaccio sull'altro lato della piastrella.
Nello spazio, il calore è irradiato dal sole mentre il vuoto dello spazio agisce come un isolante. Gli sbalzi di temperatura possono essere dovuti al fatto di trovarsi all'ombra di un pianeta, dove fa molto freddo, o all'"alba" a bordo della navicella, quando il sole emette calore radiante ed energia luminosa senza sosta. Gli scudi laterali a tegola erano fondamentali per il controllo del clima interno quando la navicella passava da temperature molto basse a temperature molto alte, proteggendo sia gli astronauti che i carichi utili.
Le piastrelle nere sul fondo della navetta sono state fondamentali durante il rientro a terra. A una quota compresa tra i 58.000 e i 60.000 piedi, le temperature si sono alzate in modo significativo, mentre l'attrito dell'atmosfera rallentava il velivolo ipersonico per il rientro.
La produzione di queste piastrelle ha richiesto un trattamento termico in un forno a vuoto. I materiali progettati per essere estremamente resistenti al calore necessitano di una lavorazione speciale che solo i forni a vuoto possono fornire. Dagli anni '80 abbiamo imparato molto sulla progettazione dell'isolamento dei veicoli spaziali, ma una cosa non cambia: i forni a vuoto sono una parte essenziale del processo di produzione.
I viaggi spaziali di oggi
Ancora oggi, aerospaziale I produttori si rivolgono a Ipsen per trovare modi efficaci ed efficienti di costruire componenti per veicoli spaziali migliori e più resistenti.
Grazie all'accesso a progetti di forni in grado di gestire qualsiasi cosa, da piccoli pezzi meccanici a enormi coperture per ugelli di motori, i clienti possono rivolgersi a Ipsen sapendo che siamo in grado di affrontare progetti di tutte le dimensioni.
Ipsen è un fornitore leader nel settore aerospaziale grazie agli investimenti fatti nel nostro personale. Il calibro del personale Ipsen, dagli ingegneri ai costruttori, ha permesso ai nostri clienti di lavorare con un team da sogno. Il nostro personale ha l'impulso e la curiosità di spingersi in nuovi mercati e di adottare approcci innovativi con i nostri progetti e le nostre costruzioni, in linea con gli obiettivi dei nostri clienti.
È l'esperienza collettiva che abbiamo maturato nel settore a darci una prospettiva sulle migliori pratiche. Decenni fa, c'erano clienti e concorrenti che si concentravano esclusivamente sulla velocità: velocità di riscaldamento dei pezzi e velocità di tempra. La nostra esperienza con questi approcci ci ha portato a comprendere meglio la gestione delle sollecitazioni termiche dalla superficie al cuore di un pezzo in lega. Questo ci ha permesso di sviluppare programmi PLC migliori e di progettare zone calde per migliorare l'uniformità e il controllo della temperatura.
Le richieste sono in continua evoluzione e le specifiche diventano sempre più complesse. Anche se il lavoro non diventa mai più facile, il nostro team continua a esaminare e rivalutare i controlli, l'uniformità e la tecnologia delle zone calde. Le sfide ci tengono allenati.
Strumenti del mestiere
Pur sapendo che i nostri concorrenti possono utilizzare pompe, zone calde o plenum simili, Ipsen si distingue per i suoi sistemi di controllo. Il nostro team non si accontenta mai di riposare sugli allori e cerca sempre di aiutare i nostri clienti a trovare modi efficienti e coerenti per ottenere i risultati richiesti entro tolleranze molto specifiche. I nostri sistemi PLC consentono ai clienti un controllo e una varietà funzionale superiori a quelli offerti dalla maggior parte delle alternative. I nostri esperti aiutano i clienti a selezionare le funzioni specifiche che useranno o desidereranno più spesso.
Che il cliente utilizzi un piccolo forno a vuoto orizzontale o uno dei nostri giganteschi forni verticali a caricamento dal basso o dall'alto, può aspettarsi che Ipsen fornisca la stessa qualità dei pezzi e la stessa specificità di controllo in tutte le nostre linee di prodotti. Siamo in grado di gestire la gamma di geometrie quando si tratta di lavorare i pezzi, garantendo la qualità e la soddisfazione del cliente dall'inizio alla fine.
Un'altra considerazione che i produttori aerospaziali stanno cercando di risolvere è la riduzione del peso. Cercare di mantenere la rigidità, isolare il carico utile dalle temperature estreme e fare tutto questo con un budget di peso limitato significa trovare modi creativi per produrre i pezzi.
Un esempio su tutti: Ipsen ha creato un team di esperti nella progettazione di forni per la brasatura a compressione. Questo processo può aiutare gli utenti a "fabbricare" i pezzi all'interno della camera del forno. Le tecniche di brasatura a compressione possono fornire parti molto resistenti e leggere, essenziali per i viaggi nello spazio, dove ogni grammo di peso richiede risorse aggiuntive di carburante durante il lancio.
Sia che si tratti di fornire gas di processo per gonfiare un'intercapedine tra i pezzi o di trattare radiatori e scambiatori di calore massicci che utilizzano bande metalliche per la compressione all'interno della camera, abbiamo aiutato i produttori a compiere importanti passi avanti nella progettazione e nei processi di produzione.
Guardare in alto e in avanti
Quando si vedono immagini di satelliti e navicelle spaziali, lanci e atterraggi, può essere difficile immaginare come queste tecnologie in viaggio abbiano un impatto sulla nostra vita quotidiana. È quando si inizia a capire che le sfide per il lancio e l'orbita di questa tecnologia sono simili a quelle che affrontiamo sulla terra che si capisce l'impatto dell'investimento globale nello spazio.
Ad esempio, l'utilizzo di materiali più leggeri e di design strutturali compatti nelle apparecchiature di condensazione per i controlli ambientali domestici può rivelarsi più efficiente dal punto di vista energetico. Lo sviluppo di leghe leggere ma resistenti ha fatto sì che le aziende del settore HVAC potessero iniziare a scegliere l'alluminio al posto del tradizionale rame per gli scambiatori di calore. Tuttavia, abbiamo anche imparato dal modo in cui gli ossidi interagiscono con l'alluminio, in particolare negli ambienti umidi dell'oceano, che dovremmo continuare a cercare leghe migliori per migliorare la durata nel tempo.
I forni sottovuoto possono aiutare i metallurgisti a produrre leghe con caratteristiche tali da risolvere i problemi, avendo un controllo significativo sulla chimica e sulla struttura delle leghe e del loro reticolo cristallino da testare in una varietà di circostanze.
Poiché i forni sottovuoto possono essere utilizzati per creare un processo sostanzialmente privo di flussante per operazioni come la brasatura o la saldatura, è possibile produrre pezzi puliti con tutte le qualità specifiche previste dal metallurgista. Gli ossidi vengono evacuati dalla camera e i gas di processo possono produrre una chimica di lega specifica per ottenere i giusti livelli di duttilità, durezza e resistenza.
Poiché i nostri clienti si concentrano sulla scoperta di quali mondi si trovano al di là del nostro, Ipsen è orgogliosa di collaborare con loro per scoprire come la chimica dei nostri forni possa aiutarli ad andare dove nessuno è mai andato prima - e oltre.