"¿Quid Aere Perennius?" pregunta el lema de Waterbury, Connecticut. "¿Qué hay más duradero que el latón?"
La metalurgia ha sido el alma de Waterbury, conocida coloquialmente como "La ciudad del latón". En los años 20th En el siglo XIX, Waterbury se convirtió en el principal centro de Estados Unidos para la fabricación de piezas de fundición y acabados de latón, y en la sede de la Waterbury Clock Company, más conocida hoy como Timex.
Desde 1956, General Heat Treating y la familia Maknis han estado a la vanguardia del negocio del tratamiento térmico en la ciudad famosa por su metalistería. Muchas de las herramientas, matrices y levas utilizadas en el procesamiento del latón de Waterbury a lo largo de los años se trataron térmicamente en sus instalaciones.
En los años 50 y principios de los 60, el fundador Walter A. Maknis puso en marcha General Heat Treating en un garaje, con hornos de baño salino para atender a los fabricantes de herramientas y matrices de toda la región. Elizabeth, la mujer de Walter, se encargaba del papeleo, la facturación y el cobro, todo desde su casa.
A medida que su empresa crecía, Walter se mudó de su pequeño taller y construyó su propio edificio en 1967, ampliando la huella a medida que crecía la demanda de sus servicios. Con el tiempo, General Heat Treating se trasladó a sus instalaciones de 10.000 pies cuadrados en Fulkerson Drive, ampliando sus capacidades de procesamiento y aumentando su espacio de oficinas en la década de 1980 para hacer frente a la creciente demanda de sus servicios.
Sucesión y éxitos
El hijo de Walter, Larry Maknis, se incorporó oficialmente a la empresa en 1974, después de estudiar metalurgia y matricería como aprendiz y de realizar 8.000 horas de matricería por insistencia de Walter. "En un momento dado, a mi padre le preocupaba que le dejara porque me gustaba mucho el trabajo con herramientas y troqueles", recuerda Larry.
En 1977, Larry pasó a ocupar el puesto de director de planta y, en 1983, cuando Walter se jubiló, Larry asumió la presidencia de la empresa.
Al igual que su padre antes que él, Larry recurrió a su familia para gestionar el trabajo de oficina. Tracey Maknis, la mujer de Larry, se convirtió en Vicepresidenta de la empresa y modernizó los sistemas de oficina, facturación e informática. Tracey se encargó de aumentar el personal de la oficina para hacer frente a las exigencias de un sector que cada vez busca más documentación detallada de los procesos de cada pieza. Entre el personal de oficina que ayudó a satisfacer las crecientes demandas de la empresa, Tracey incorporó a su madre, Penny Kali, al departamento de facturación.
"Hoy trabajamos con 200 clientes, procesando entre 50 y 60 trabajos cada día, la mayoría de los cuales requieren papeleo ISO", explica Larry. "Tracey hizo un trabajo fantástico preparándonos para el éxito".
El paso a los hornos de vacío
En la década de 1980 se produjo un cambio importante en la metodología del tratamiento térmico, ya que los organismos reguladores empezaron a examinar con lupa las industrias que utilizaban productos químicos altamente tóxicos, como los que se encuentran en los hornos de baño salino. "Utilizábamos sales de nitruración, sales de cianuro, cloruro de bario, ennegrecíamos las piezas y las enfriábamos con agua. Usábamos estos productos químicos, pero siempre con mucho cuidado", explica Larry. "Tras años en los que el DEEP (Departamento de Energía y Protección Medioambiental) realizó pruebas en el hormigón, la suciedad y el agua, nos dieron el visto bueno, pero también sabíamos que teníamos que cambiar nuestros procesos para evitar futuros problemas medioambientales. Teníamos que pasar al vacío".
Larry Maknis compró su primer horno de vacío en 1986. El horno tenía ya 25 años, y Larry dedicó su propio tiempo a reconstruir la máquina para poder entender cómo funciona el sistema de hornos de vacío. "Una vez que estuvo en funcionamiento, pude comprar mi segundo horno sólo cuatro años después".
Durante los siguientes 20 años, General Heat Treating invirtió en cuatro nuevos hornos Ipsen, modernizó los dos originales y finalmente sustituyó los hornos más antiguos por dos nuevos hornos Ipsen. Ipsen TITAN H2s en la década de 2010.
"El equipo del horno de vacío nos abrió totalmente a un mercado totalmente nuevo y nos ayudó a sacar los productos químicos peligrosos de nuestras instalaciones".
Larry Maknis, Presidente de General Heat Treating
Cuando se habla de la inversión de la empresa en hornos Ipsen, Larry se apresura a señalar que ha estado constantemente impresionado con la calidad de los hornos Ipsen entrega. "Nunca he tenido un problema con un horno Ipsen. El mantenimiento es muy importante para nosotros, y hacemos mucho del mantenimiento de estos hornos nosotros mismos", dijo Larry. "Los hornos Ipsen son fáciles de trabajar, fáciles de trabajar, y nunca he tenido ningún problema con su calidad."
Mantener las máquinas en buen estado, junto con un equipo veterano de operarios, es una parte importante de la estrategia empresarial de General Heat Treating. "Los tres factores principales que atraen trabajo para nosotros son mantener una alta calidad de trabajo, entregas constantes a tiempo y un excelente servicio al cliente".
La nueva generación
Hoy en día, Larry Maknis trabaja duro para mantener la gran reputación de la empresa familiar que comenzó con su padre en 1956. Y al igual que su padre, Larry ha establecido la empresa de su familia para la longevidad y el éxito.
La esposa de Larry, Tracey, y sus dos hijos siguen desempeñando un papel importante en la dirección de la empresa. Mientras la empresa prepara a la siguiente generación para el éxito, Tracey dio un paso atrás en el papel de Tesorera, mientras que su hija Melissa Maknis ha surgido como Vicepresidenta de la empresa y Directora de Control de Calidad. Su hijo Mitchell Maknis asumió el cargo de Secretario.
Para Larry, la planificación de la próxima generación es esencial para los clientes que cuentan con su empresa para el trabajo que realizan. "Una empresa local que tiene 100 máquinas que confían en nuestra empresa para sus herramientas y matrices me preguntó por nuestro futuro. Pude decirles con toda confianza que estamos aquí a largo plazo. No vamos a ir a ninguna parte".
Para más información sobre General Heat Treating, visite su sitio web en www.generalheattreating.com.
Si es cliente de Ipsen y desea aparecer en nuestro próximo perfil, envíe un correo electrónico a News@IpsenUSA.com.