"Quid Aere Perennius ?" demande la devise de Waterbury, Connecticut. "Qu'est-ce qui est plus durable que l'airain ?
La métallurgie a été l'élément vital de Waterbury, connue familièrement sous le nom de "ville de laiton". Dans les années 20th siècle, Waterbury est devenu le principal centre de fabrication de pièces de laiton coulées et finies aux États-Unis, et le siège de la Waterbury Clock Company, mieux connue aujourd'hui sous le nom de Timex.
Depuis 1956, General Heat Treating et la famille Maknis sont à l'avant-garde de l'industrie du traitement thermique dans cette ville célèbre pour sa métallurgie. Un grand nombre d'outils, de matrices et de cames utilisés dans le traitement du laiton de Waterbury au fil des ans ont été traités thermiquement dans leurs installations.
Dans les années 50 et au début des années 60, le fondateur Walter A. Maknis a créé General Heat Treating dans un garage, en exploitant des fours à bain de sel pour servir les fabricants d'outils et de matrices de toute la région. L'épouse de Walter, Elizabeth, s'occupait de la paperasserie, de la facturation et de l'établissement des factures, le tout à partir de leur domicile.
Au fur et à mesure que son entreprise se développe, Walter quitte son petit atelier et construit son propre bâtiment en 1967, élargissant sa surface au fur et à mesure de l'augmentation de la demande de ses services. Par la suite, General Heat Treating s'est installé dans ses locaux de 10 000 pieds carrés sur Fulkerson Drive, développant ses capacités de traitement et augmentant la surface de ses bureaux dans les années 1980 afin de répondre à la demande croissante de ses services.
Succession et succès
Le fils de Walter, Larry Maknis, a officiellement rejoint l'entreprise en 1974 après avoir étudié la métallurgie et la fabrication d'outils et de matrices en tant qu'apprenti, en effectuant ses 8 000 heures de travail sur les outils et les matrices sur l'insistance de Walter. "À un moment donné, mon père craignait que je ne le quitte parce que j'aimais tellement le travail avec les outils et les matrices", se souvient Larry.
En 1977, Larry est devenu directeur de l'usine, puis en 1983, lorsque Walter a pris sa retraite, Larry a pris la présidence de l'entreprise.
Comme son père avant lui, Larry s'est tourné vers sa famille pour gérer le travail de bureau. Tracey Maknis, l'épouse de Larry, est devenue vice-présidente de l'entreprise et a modernisé les systèmes de bureau, de facturation et d'informatique. Tracey a été chargée d'augmenter le personnel de bureau pour répondre aux exigences d'une industrie qui recherche de plus en plus une documentation détaillée des processus pour chaque pièce. Parmi le personnel de bureau qui a contribué à répondre aux exigences croissantes de l'entreprise, Tracey a fait appel à sa mère, Penny Kali, pour rejoindre le service de facturation.
"Aujourd'hui, nous travaillons avec 200 clients et traitons 50 à 60 dossiers par jour, la plupart nécessitant des documents ISO", explique Larry. "Tracey a fait un travail fantastique en nous préparant à la réussite.
Le passage aux fours à vide
Un changement majeur dans la méthodologie du traitement thermique s'est produit dans les années 1980, lorsque les autorités réglementaires ont commencé à examiner de près les industries qui utilisaient des produits chimiques hautement toxiques, comme ceux que l'on trouve dans les fours à bain de sel. "Nous utilisions des sels de nitruration, des sels de cyanure, du chlorure de baryum, nous noircissions les pièces et les trempions dans l'eau. Nous utilisions ces produits chimiques, mais nous étions toujours très prudents avec eux", explique Larry. "Après des années de tests effectués par le DEEP (Department of Energy and Environmental Protection) sur le béton, la terre et l'eau, nous avons reçu un certificat de bonne santé, mais nous savions aussi que nous devions modifier nos procédés pour éviter de futurs problèmes environnementaux. Nous devions passer à l'aspirateur".
Larry Maknis a acheté son premier four à vide en 1986. Le four avait déjà 25 ans et Larry a consacré son temps à reconstruire la machine afin de comprendre le fonctionnement du système de four sous vide. "Une fois qu'il a été opérationnel, j'ai pu acheter mon deuxième four quatre ans plus tard.
Au cours des 20 années suivantes, General Heat Treating a investi dans quatre nouveaux fours Ipsen, a fait rénover les deux premiers et a finalement remplacé les fours les plus anciens par deux nouveaux fours Ipsen. Ipsen TITAN H2s dans les années 2010.
"Le four à vide nous a ouvert un tout nouveau marché et nous a aidés à éliminer les produits chimiques dangereux de nos installations.
Larry Maknis, président de General Heat Treating
Lorsqu'il parle de l'investissement de l'entreprise dans les fours Ipsen, Larry n'hésite pas à souligner qu'il a toujours été impressionné par la qualité des fours fournis par Ipsen. "Je n'ai jamais eu de problème avec une chaudière Ipsen. L'entretien est très important pour nous, et nous nous chargeons nous-mêmes d'une grande partie de l'entretien de ces chaudières", explique Larry. "Les fours Ipsen sont faciles à utiliser et à entretenir, et je n'ai jamais eu de problème avec leur qualité.
Le maintien de machines bien entretenues et d'une équipe d'opérateurs expérimentés est un élément important de la stratégie commerciale de General Heat Treating. "Les trois principaux facteurs qui nous attirent sont le maintien d'une qualité de travail élevée, une livraison régulière dans les délais et un excellent service à la clientèle.
La nouvelle génération
Aujourd'hui, Larry Maknis s'efforce de maintenir la grande réputation de l'entreprise familiale créée par son père en 1956. Et comme son père, Larry a placé l'entreprise familiale sous le signe de la longévité et de la réussite.
Tracey, l'épouse de Larry, et leurs deux enfants continuent de jouer un rôle important dans la direction de l'entreprise. Alors que l'entreprise prépare la prochaine génération à la réussite, Tracey a pris du recul en assumant le rôle de trésorière, tandis que sa fille Melissa Maknis s'est imposée en tant que vice-présidente et responsable du contrôle de la qualité de l'entreprise. Son fils Mitchell Maknis a repris son rôle de secrétaire.
Pour Larry, la planification de la prochaine génération est essentielle pour les clients qui comptent sur son entreprise pour le travail qu'ils effectuent. "Une entreprise locale qui possède 100 machines et qui compte sur notre société pour ses outils et ses matrices est venue me voir pour s'enquérir de notre avenir. J'ai pu leur dire en toute confiance que nous étions là pour le long terme. Nous n'irons nulle part."
Pour plus d'informations sur General Heat Treating, visitez son site web à l'adresse suivante www.generalheattreating.com.
Si vous êtes un client d'Ipsen et que vous souhaitez figurer dans notre prochain profil, veuillez envoyer un courriel à l'adresse suivante News@IpsenUSA.com.