Lo único con lo que todos pueden contar es que el clima invernal es impredecible. Nevadas intensas, tormentas de hielo, heladas inesperadas en climas cálidos; cada uno de estos fenómenos puede causar interrupciones en los servicios o daños en los sistemas de agua.
Horno de vacío sistemas de agua no son diferentes.
El agua suele circular desde un refrigerador exterior, a través de las tuberías dentro de su fábrica, hasta su horno de vacío, y luego de vuelta al refrigerador. Estos sistemas son mucho más fáciles de mantener fluyendo a bajas temperaturas cuando están circulando que cuando el sistema está apagado por cierres de vacaciones o cortes por tormentas de invierno.
El agua tranquila simplemente se congela más rápido.
Es importante saber en qué estado se encuentran sus sistemas de agua como parte de su programa de mantenimiento antes de las paradas por vacaciones durante los meses de invierno.
Tomar tres pasos clave Diagnosticar el estado del agua en sus sistemas de circulación le ayudará a asegurarse de que, al regresar de sus vacaciones, no se encuentre con tuberías reventadas o hielo en la camisa de agua de la caldera: Estimar, probar, preparar.
Estimar lo impredecible
La incertidumbre meteorológica dificulta saber con exactitud cuánta protección necesitará su sistema de agua cada año.
Por eso tiene sentido empezar por los peores escenarios y trabajar a partir de ahí.
Revise los días más fríos del invierno en el historial meteorológico de su comunidad. ¿Cuántos de ellos han ocurrido en los últimos 25 años? Si observa una tendencia al aumento de condiciones meteorológicas invernales más extremas, utilice esos días de bajas temperaturas como guía. Debe prepararse para un umbral de condiciones meteorológicas extremas que sea 5 grados más frío que las mínimas extremas recientes. Nunca subestime la capacidad de la madre naturaleza para sorprenderle.
Muchas veces, las temperaturas extremadamente frías pueden ir acompañadas de tormentas de hielo u otros fenómenos meteorológicos severos que podrían provocar cortes de energía. Asegurarse de que sus sistemas sean capaces de soportar esas temperaturas extremas hasta que se restablezca el suministro eléctrico le ayudará a evitar posibles daños en los equipos y costosos retrasos en la producción.
Comprueba la química de tu sistema
Para combatir el frío, los equipos de mantenimiento suelen añadir productos químicos anticongelantes (a menudo algún tipo de glicol*) a sus sistemas de agua de circuito cerrado. Es posible que algunos de esos sistemas hayan estado funcionando con glicol en circulación desde el invierno anterior.
Sistemas de agua de circuito cerrado están sellados y deben tener el mismo volumen de líquido durante todo el año. Sin embargo, incluso en un sistema cerrado, el glicol pierde parcialmente su capacidad para proteger el sistema a una temperatura determinada con el paso del tiempo. Las pruebas de equilibrio deben realizarse como mínimo cada dos años.
Sistemas de agua de circuito abierto bombea agua a una torre de refrigeración que la devuelve al sistema por gravedad. Cuando estos sistemas se apagan, toda el agua circulante permanece dentro del edificio. Como resultado, los sistemas de agua de circuito abierto suelen requerir inhibidores de óxido y moho, pero normalmente no necesitan anticongelante a base de glicol.
Refractómetros Se puede utilizar para comprobar los niveles de glicol dentro de sus sistemas. Conocer la concentración de glicol dentro de su sistema le garantiza que puede añadir el volumen suficiente de ese mismo producto químico para asegurar la protección de sus sistemas.
Tenga cuidado de no añadir demasiado glicol al sistema, ya que un tratamiento excesivo del agua puede tener un efecto adverso en la capacidad de enfriamiento del horno.
*¿Cuál es la diferencia entre el etilenglicol y el propilenglicol?
ETILENGLICOL (EG)
Es el líquido verde que solíamos tener en los radiadores de los coches. Es el menos caro, el que menos influye en la transferencia de calor y el que menos afecta al rendimiento de la bomba. Es tóxico, por lo que está dejando de ser de uso general. Es muy corrosivo, por lo que debe utilizarse un paquete inhibidor adecuado para proteger las tuberías y el equipo. No utilice nunca etilenglicol como protección anticorrosión. Su único uso es evitar la congelación del refrigerante.
PROPILENGLICOL (PG)
Es el líquido rosa que tenemos actualmente en los radiadores de nuestros coches. Cuesta un 20% más que el EG, influye en la transferencia de calor por su alta viscosidad, puede afectar al rendimiento de las bombas y se necesita en concentraciones ligeramente superiores a las del EG para obtener la misma protección contra la congelación. Su atractivo radica en su baja toxicidad. Es corrosivo, por lo que debe utilizarse un paquete inhibidor adecuado para proteger las tuberías y el equipo. No utilice nunca propilenglicol para proteger contra la corrosión. Su único uso es evitar la congelación del refrigerante.
NO UTILICE ANTICONGELANTE PARA AUTOMÓVILES. Los refrigerantes para automóviles contienen inhibidores a base de aluminio. Su paquete inhibidor no es adecuado para la mayoría de los sistemas de refrigeración industriales basados en agua.
Fuente: Preguntas frecuentes: enfriadores secos
Prepárese para alcanzar el máximo rendimiento
Una vez estimadas las temperaturas mínimas extremas y analizada la composición química del sistema de agua, el siguiente paso es ajustar los niveles de glicol a las proporciones adecuadas para proteger sus sistemas.
Hay dos categorías que los usuarios deben conocer sobre los niveles de anticongelante: Congelar y Ráfaga.
Protección contra congelación requiere la mayor concentración de glicol, lo que evita la formación de cristales de hielo a las temperaturas más bajas. Esto es esencial para los sistemas en los que incluso una pequeña cantidad de hielo fundido podría provocar un bloqueo o una avería.
Protección contra ráfagas es una concentración más baja de glicol, suficiente para evitar que las tuberías revienten o sufran otros daños mecánicos que podrían ser causados por la congelación del agua.
Si sus sistemas de agua suelen permanecer encendidos durante todo el invierno, la protección contra congelación debería ser el objetivo que debe alcanzar. Especialmente si cuenta con ellos para suministrar agua fría a su horno de vacío durante las operaciones invernales. Otros sistemas que permanecen inactivos durante todo el invierno pueden requerir solo niveles de protección contra roturas de glicol.
Recuerde que, al calcular la cantidad de glicol que necesitará pedir para su sistema, debe tener en cuenta no solo los volúmenes de agua dentro de la caldera y la torre de refrigeración, sino también los de las tuberías que van desde la torre hasta la caldera.
Con suficiente espacio en el depósito, añada aproximadamente el 80 % del glicol, según sus cálculos, al sistema de circulación. A continuación, utilice el refractómetro para confirmar que sus cálculos son correctos y añada lentamente la cantidad restante al depósito hasta que las pruebas indiquen que está circulando el porcentaje adecuado de glicol por volumen.
| Protección contra congelación | Protección contra ráfagas | |
Temperatura  °F | DOWFROST | DOWFROST |
| 20 | 17% | 11% |
| 10 | 26% | 18% |
| 0 | 34% | 23% |
| -10 | 41% | 28% |
| -20 | 45% | 30% |
| -30 | 49% | 33% |
| -40 | 51% | 35% |
| -50 | 53% | 35% |
| -60 | 55% | 35% |
Esta tabla muestra la protección contra daños por congelación que proporcionan diversas concentraciones de fluidos inhibidos con propilenglicol DOWFROST. Fuente: Preguntas frecuentes: enfriadores secos
Para determinar la concentración necesaria, seleccione la temperatura ambiente más baja prevista y decida si el sistema de refrigeración requiere protección contra congelación para mantenerlo bombeable, o protección contra roturas para evitar simplemente daños por expansión del fluido.
Para obtener más información sobre cómo preparar sus sistemas de hornos al vacío para el cierre invernal, consulte este artículo en el Centro de conocimientos de Ipsen: Preparativos esenciales para el cierre invernal.