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Settembre 2026
Di Aymeric Goldsteinas, vicepresidente del settore Tecnologie digitali di Ipsen
Per anni, i sistemi di controllo delle caldaie si sono evoluti grazie a miglioramenti graduali apportati ai sistemi esistenti. Ma Ipsen ha intravisto l’opportunità di adottare un approccio diverso:
E se i comandi delle caldaie fossero riprogettati in base alle reali modalità di lavoro delle persone?
Quella domanda è stata il punto di partenza per ICON™, la nuova piattaforma di controllo per forni a vuoto di Ipsen, lanciata ufficialmente nell’agosto 2026.
ICON è il risultato di un'ampia collaborazione con i clienti, di un lavoro di squadra interfunzionale e dell'impegno a risolvere le sfide del mondo reale. Più che un semplice aggiornamento software, rappresenta un nuovo approccio alla gestione dei forni, progettato per semplificarne il funzionamento, migliorare la visibilità ed evolversi di pari passo con le esigenze dei clienti.
Riconoscere la necessità di un cambiamento
L'idea di ICON ha cominciato a prendere forma a metà del 2024, quando i dirigenti di Ipsen hanno iniziato ad analizzare i punti critici per i clienti e le difficoltà operative.
Le piattaforme di controllo esistenti di Ipsen, tra cui CompuVac e VacuProf, hanno garantito agli utenti un funzionamento affidabile dei forni per molti anni. Ma le aspettative stavano cambiando. Gli operatori del settore del trattamento termico richiedevano sempre più connettività, accesso ai dati e automazione, creando l’occasione per ripensare le caratteristiche dei sistemi di controllo dei forni.
“L’obiettivo non era quello di aggiungere altre schermate o altre funzionalità. L’obiettivo era quello di consentire ai clienti di ottenere più facilmente le informazioni di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno, e di aiutarli a utilizzare le loro attrezzature con maggiore sicurezza.”
– Aymeric Goldsteinas, vicepresidente del settore Tecnologie digitali di Ipsen
Prima ancora di scrivere una sola riga di codice, Ipsen ha guardato oltre i confini del proprio settore. Il team ha analizzato le tecnologie avanzate di interfaccia uomo-macchina (HMI) utilizzate nei settori high-tech, studiando in che modo le moderne piattaforme software migliorassero l’usabilità, il processo decisionale e le prestazioni.
Tale ricerca ha confermato un’importante intuizione: Gli operatori non ragionano in termini di schermi, ma in termini di flussi di lavoro.
Man mano che i team analizzavano i feedback dei clienti, le sfide operative, le tendenze relative alla forza lavoro e le tecnologie emergenti, è diventato chiaro che la prossima generazione di sistemi di controllo dei forni avrebbe richiesto ben più di un semplice aggiornamento.
Progettare pensando ai clienti
Lo sviluppo è iniziato ufficialmente nel gennaio 2025, sulla scia di mesi di ricerca e di coinvolgimento diretto dei clienti.
Ipsen ha costituito un team centrale interfunzionale composto da rappresentanti dei reparti di Ingegneria, Assistenza sul campo, Supporto tecnico, Servizio clienti, Vendite e Gestione dei progetti. Tuttavia, alcune delle intuizioni più preziose sono giunte dall’esterno di Ipsen.
I membri del team hanno visitato gli impianti di trattamento termico e hanno trascorso del tempo osservando gli operatori dei forni, il personale addetto alla manutenzione e i team di qualità mentre svolgevano le loro mansioni quotidiane. Insieme, hanno esaminato i sistemi di controllo esistenti per capire cosa fosse importante per i clienti, dove fossero necessari miglioramenti e quali sfide quotidiane stessero creando attriti inutili.
Il risultato è stata una filosofia di progettazione incentrata sull'esperienza dell'utente.
ICON è stata progettata intorno a flussi di lavoro operativi quali avvio, monitoraggio, risoluzione dei problemi, reportistica e manutenzione, anziché attorno a schermate e menu scollegati tra loro. I clienti hanno contribuito a definire i flussi di lavoro, hanno testato i prototipi, hanno verificato le funzionalità e hanno fornito feedback durante le installazioni pilota. Il loro contributo ha plasmato ogni fase del processo, aiutando il team a perfezionare le funzionalità e a garantire che la piattaforma rispondesse alle sfide reali.
È proprio questo approccio iterativo che ha permesso a ICON di evolversi sulla base delle effettive esigenze operative, anziché su ipotesi.
Trasformare le operazioni quotidiane del forno
Queste intuizioni hanno infine portato ICON a definirsi sulla base di due principi guida: Comandi più semplici. Maggiore comprensione.
Flussi di lavoro guidati per l'avvio semplificare la preparazione del forno e ridurre le incertezze prima dell'avvio della produzione. Monitoraggio in tempo reale riunisce in un'unica schermata l'andamento delle ricette, le tendenze di processo e lo stato dei forni. Guida all'uso dell'allarme intelligente fornisce le possibili cause e le procedure di risoluzione dei problemi consigliate, riducendo la dipendenza dai manuali e dalle conoscenze empiriche.
“ICON has made it easier for our team to stay informed and make better operational decisions,” said Cy Balk, furnace operator at Hansen/Balk Steel Treating. “The alarm guidance helps operators quickly understand and respond to issues, and the analytics provide valuable insight into furnace utilization, including idle time, helping us identify opportunities to improve efficiency.”
“Il cliente ha letteralmente a disposizione decenni di esperienza nella manutenzione delle caldaie e nella risoluzione dei problemi, presentati in modo semplificato e con istruzioni dettagliate sulle soluzioni più probabili. A mio avviso, si tratta di una svolta fondamentale per aumentare i tempi di funzionamento, la produttività e la durata delle apparecchiature.”
– Josh Hinkemeyer, responsabile tecnico di Ipsen
Generazione automatica di report valuta le prestazioni del ciclo in base a criteri definiti dall'utente ed è in grado di generare automaticamente dei report. Pannelli di controllo sullo stato delle fornaci fornire informazioni su disponibilità, tempi di inattività, prestazioni e consumo energetico.
“ICON si è rivelato molto facile da usare, con un’interfaccia intuitiva che permette di visualizzare a colpo d’occhio le informazioni fondamentali sul forno e semplifica le operazioni quotidiane”, ha affermato Marc Trombley, ingegnere metallurgico presso GE Aerospace. “Il dashboard dei KPI (indicatori chiave di prestazione) si è rivelato particolarmente utile per la manutenzione predittiva, soprattutto perché ci aiuta a monitorare i tempi di pompaggio e a individuare tempestivamente le tendenze relative alle prestazioni”.”
Queste funzionalità sono state progettate per affrontare le sfide che molte aziende del settore del trattamento termico si trovano ad affrontare oggi, tra cui la carenza di manodopera, il turnover del personale, il trasferimento delle competenze e la necessità di un processo decisionale più rapido.
Impatto sui clienti
I primi riscontri degli utenti indicano che le funzionalità di automazione riducono in modo significativo il carico di lavoro amministrativo.
*Risultati riportati dai clienti.
“Fornendo ai clienti maggiori informazioni operative e strumenti di risoluzione dei problemi, ICON aiuta gli utenti a risolvere autonomamente e più rapidamente i problemi più comuni. Ciò consente al nostro team di assistenza tecnica di dedicare più tempo ad aiutare i clienti a risolvere sfide complesse e a ottimizzare le prestazioni dei forni.”
– Tom Sepaniak, ingegnere informatico e addetto all’assistenza tecnica presso Ipsen
Più di un semplice sistema di controllo
Sebbene l’usabilità fosse il punto di partenza, Ipsen considera ICON qualcosa di più di un tradizionale sistema di controllo progettato principalmente per gestire il forno. ICON è stato realizzato come una piattaforma digitale flessibile, in grado di fornire una visione più ampia delle prestazioni del forno, adattandosi al contempo alle mutevoli esigenze dei clienti e all’evoluzione tecnologica.
ICON offre una maggiore visibilità sulle prestazioni del forno, creando al contempo opportunità per miglioramenti futuri, tra cui applicazioni di apprendimento automatico, analisi avanzate e maggiori capacità di integrazione aziendale.
“ICON non è solo un sistema di controllo. È una piattaforma per il miglioramento continuo”, ha affermato Goldsteinas. “Abbiamo volutamente creato una base in grado di crescere insieme ai nostri clienti per decenni”.”
Un nuovo standard per il settore
Ciò che, in definitiva, rende ICON unico non è una singola caratteristica.
È la combinazione di progettazione basata sui flussi di lavoro, coinvolgimento dei clienti, visibilità operativa, automazione e un’architettura orientata al futuro.
ICON è stato progettato per supportare l'intera organizzazione, dagli operatori e dai tecnici di manutenzione ai supervisori e ai responsabili di stabilimento. Fornendo le informazioni giuste alle persone giuste al momento giusto, contribuisce a migliorare l'efficienza, a ridurre il lavoro manuale e a rafforzare la fiducia nelle operazioni quotidiane.
Mentre le aspettative dei clienti continuano a evolversi, Ipsen considera ICON come il fondamento delle future innovazioni nella tecnologia del trattamento termico.
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