"Quid Aere Perennius?". chiede il motto di Waterbury, Connecticut. "Cosa c'è di più duraturo dell'ottone?".
La lavorazione dei metalli è stata la linfa vitale di Waterbury, conosciuta colloquialmente come "The Brass City". Nel 20th secolo, Waterbury divenne il principale centro degli Stati Uniti per la produzione di fusioni e finiture in ottone e la sede della Waterbury Clock Company, oggi meglio conosciuta come Timex.
Dal 1956, General Heat Treating e la famiglia Maknis sono all'avanguardia nel settore del trattamento termico nella città famosa per la lavorazione dei metalli. Molti degli utensili, degli stampi e delle camme utilizzati nella lavorazione dell'ottone di Waterbury nel corso degli anni sono stati trattati termicamente presso il loro stabilimento.
Negli anni '50 e nei primi anni '60, il fondatore Walter A. Maknis avviò la General Heat Treating da un garage, gestendo forni a bagno di sale per servire i produttori di utensili e stampi di tutta la regione. La moglie di Walter, Elizabeth, gestiva le pratiche burocratiche e si occupava della fatturazione, il tutto dalla loro casa.
Con la crescita della sua azienda, Walter si trasferì dal suo piccolo negozio e costruì un proprio edificio nel 1967, ampliando l'ingombro man mano che cresceva la domanda dei suoi servizi. Alla fine, General Heat Treating è cresciuta nella sua struttura di 10.000 metri quadrati su Fulkerson Drive, ampliando le capacità di lavorazione e aumentando lo spazio per gli uffici negli anni '80 per gestire la crescente domanda dei suoi servizi.
Successione e successi
Il figlio di Walter, Larry Maknis, è entrato ufficialmente in azienda nel 1974 dopo aver studiato metallurgia e costruzione di utensili e stampi come apprendista, dedicando le sue 8000 ore di lavoro a utensili e stampi su insistenza di Walter. "A un certo punto, mio padre era preoccupato che lo lasciassi perché mi piaceva così tanto il lavoro con gli utensili e gli stampi", ha ricordato Larry.
Nel 1977, Larry ha assunto la posizione di direttore dello stabilimento e nel 1983, quando Walter è andato in pensione, ha assunto la carica di presidente dell'azienda.
Come suo padre prima di lui, Larry si è affidato alla sua famiglia per gestire il lavoro d'ufficio. Tracey Maknis, moglie di Larry, è diventata vicepresidente dell'azienda, modernizzando i sistemi d'ufficio, di fatturazione e informatici. Tracey è stata responsabile della crescita del personale del front office per far fronte alle richieste di un settore che richiede sempre più una documentazione dettagliata dei processi per ogni pezzo. Tra il personale d'ufficio che ha contribuito a soddisfare le crescenti esigenze dell'azienda, Tracey ha inserito sua madre, Penny Kali, nel reparto fatturazione.
"Oggi lavoriamo con 200 clienti, elaborando da 50 a 60 lavori al giorno, la maggior parte dei quali richiede documenti ISO", ha spiegato Larry. "Tracey ha fatto un lavoro fantastico per prepararci al successo".
Il passaggio ai forni a vuoto
Un cambiamento importante nella metodologia di trattamento termico è avvenuto negli anni '80, quando le autorità di regolamentazione hanno iniziato a controllare le industrie che utilizzavano sostanze chimiche altamente tossiche come quelle presenti nei forni a bagno di sale. "Usavamo sali di nitrurazione, sali di cianuro, cloruro di bario, annerivamo i pezzi e li tempravamo in acqua. Utilizzavamo queste sostanze chimiche, ma eravamo sempre molto attenti", ha spiegato Larry. "Dopo anni di analisi del cemento, dello sporco e dell'acqua da parte del DEEP (Dipartimento per l'Energia e la Protezione Ambientale), abbiamo ottenuto un certificato di buona salute, ma sapevamo anche che dovevamo cambiare i nostri processi per evitare futuri problemi ambientali. Dovevamo passare al vuoto".
Larry Maknis ha acquistato il suo primo forno a vuoto nel 1986. Il forno aveva già 25 anni e Larry ha dedicato il suo tempo a ricostruire la macchina per capire come funziona il sistema del forno a vuoto. "Una volta che fu operativo, fui in grado di acquistare il mio secondo forno solo quattro anni dopo".
Nel corso dei 20 anni successivi, General Heat Treating ha investito in quattro nuovi forni Ipsen, ha fatto riadattare i due originali e ha infine sostituito i forni più vecchi con due nuovi forni. Ipsen TITAN H2s negli anni 2010.
"L'apparecchiatura del forno a vuoto ci ha aperto un mercato completamente nuovo e ci ha aiutato a eliminare le sostanze chimiche pericolose dalla nostra struttura".
Larry Maknis, presidente di General Heat Treating
Quando parla dell'investimento dell'azienda nei forni Ipsen, Larry non tarda a sottolineare che è rimasto costantemente colpito dalla qualità dei forni forniti da Ipsen. "Non ho mai avuto problemi con un forno Ipsen. La manutenzione è molto importante per noi e ci occupiamo noi stessi della manutenzione di questi forni", ha dichiarato Larry. "I forni Ipsen sono facili da usare e da lavorare e non ho mai avuto problemi con la loro qualità".
Mantenere macchine ben mantenute, insieme a un team di operatori veterani, è una parte importante della strategia commerciale di General Heat Treating. "I tre fattori principali che attirano il lavoro per noi sono il mantenimento di un'alta qualità del lavoro, una consegna costante e puntuale e un eccellente servizio clienti".
La prossima generazione
Oggi, Larry Maknis lavora duramente per mantenere l'ottima reputazione dell'azienda di famiglia iniziata con suo padre nel 1956. E come suo padre, Larry ha impostato l'azienda di famiglia sulla longevità e sul successo.
Tracey, moglie di Larry, e i loro due figli continuano a svolgere un ruolo importante nella guida dell'azienda. Mentre l'azienda prepara la prossima generazione al successo, Tracey ha fatto un passo indietro nel ruolo di Tesoriere, mentre la figlia Melissa Maknis è emersa come Vicepresidente e Responsabile del Controllo Qualità dell'azienda. Il figlio Mitchell Maknis ha assunto il ruolo di segretario.
Per Larry, pianificare la prossima generazione è essenziale per i clienti che contano sulla sua azienda per il lavoro che svolgono. "Un'azienda locale, con 100 macchine ciascuna che si affidano alla nostra società per gli utensili e gli stampi, è venuta a chiedermi del nostro futuro. Ho potuto dire loro con sicurezza che siamo qui per il lungo termine. Non andremo da nessuna parte".
Per ulteriori informazioni su General Heat Treating, visitate il loro sito web all'indirizzo www.generalheattreating.com.
Se siete un cliente Ipsen e desiderate apparire nel nostro prossimo profilo, inviate un'e-mail a News@IpsenUSA.com.