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Abar Corporation - Una nuova era nel trattamento termico

La tecnologia dei forni a vuoto fa un salto di qualità

La corsa allo spazio degli anni '50 e '60 ha aperto nuovi orizzonti per i produttori statunitensi. Lo sviluppo della tecnologia dei forni a vuoto permise la produzione di parti metalliche più pulite, più resistenti e, in ultima analisi, più sicure. Per Harold Ipsen, questo portò nuovi affari dall'industria aeronautica e aerospaziale. Nello stesso periodo, in una zona diversa del Paese, un altro uomo ebbe una visione simile.

A man looks into an Abar brand laboratory vacuum furnace circa 1960s
A brochure for an Abar brand laboratory vacuum furnace circa 1960s

Nel 1960,

Charles Hill fondò la Abar Corporation a Willow Grove, in Pennsylvania, per progettare e produrre apparecchiature per il trattamento termico sotto vuoto. L'azienda di Hill era nota per i forni ad alto vuoto e ad alta temperatura, utilizzati principalmente nell'industria elettronica da aziende come Aerovox e Western Electric e per scopi di ricerca e sviluppo. I primi progetti di Abar erano principalmente forni sottovuoto da laboratorio a caricamento dall'alto, con zone di lavoro non più grandi di un contenitore per il pane. I progressi nei primi anni '60 includono lo sviluppo di un grande forno di tempra ad acqua e la produzione di un forno di ricottura lungo 12 piedi. In questo periodo, Abar iniziò anche a produrre forni a vuoto orizzontali di dimensioni maggiori, tra cui il primo modello HR-34.

1962 "Dispositivo di riscaldamento elettrico

Il primo brevetto di Charles Hill riguardava un dispositivo di riscaldamento elettrico cilindrico in grado di sostenere temperature elevate e di aumentare l'efficienza termica.

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1962 "Dispositivo di riscaldamento elettrico

Il design dell'elemento riscaldante ha compensato le sollecitazioni di espansione per evitare crepe e distorsioni.

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1964 "Resistenze elettriche per forni a vuoto".

In seguito migliorò l'invenzione progettando un elemento riscaldante quadrato per prevenire meglio la distorsione e migliorare l'uniformità della temperatura.

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1966 "Resistenze elettriche per forni ad alto vuoto".

Il suo terzo brevetto aumentò ulteriormente la temperatura massima di funzionamento e la durata dell'elemento riscaldante. Altre modifiche al design ne facilitano la sostituzione e la modifica.

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Il cielo è il limite

Nel 1965, Abar fu acquisita da King Fifth Wheel, un produttore di componenti per aerei, e poco dopo si trasferì da Willow Grove a Feasterville, in Pennsylvania. In quell'anno fu prodotto anche il primo grande forno a caricamento dal basso e nel 1967 fu creata una divisione per il trattamento termico nella vicina Ivyland. Alla fine del decennio, Abar aveva prodotto il suo primo forno per la brasatura dell'alluminio e il suo più grande forno verticale, un modello VR-96 con una zona di lavoro di 96″x96″.

Gli anni '70

ha portato ulteriori cambiamenti all'azienda in crescita. Nel 1972 Abar sviluppa le prime unità di brasatura dell'alluminio a due e tre camere, seguite dal primo forno per la saldatura a diffusione e dal forno semi-continuo ad alta temperatura nel 1974. Nella seconda metà del decennio vengono prodotti forni per la tempra in olio, la nitrurazione ionica e il rinvenimento. Nel 1977, Abar produce il suo primo forno a tre camere per tempra in olio e gas. Nel 1979, a Huntingdon Valley, è stata istituita una divisione ricambi e assistenza.



Nel 1981,

King Fifth Wheel è stata acquisita da Tube Investments Ltd. (TI) di Birmingham. (TI) di Birmingham, Inghilterra, che aprì un'ulteriore unità produttiva Abar. Questo decennio vide anche l'emergere dell'automazione e l'aumento della pressione del vuoto con il primo forno a 5 bar nel 1983.



Abar e Ipsen hanno operato come concorrenti fino al 1985, quando le due società si sono fuse, diventando una filiale interamente controllata dal Gruppo TI. All'epoca, Abar si concentrava sui forni sottovuoto, mentre Ipsen era specializzata nella tecnologia delle atmosfere: era quindi naturale che i due giganti del settore si unissero. Un altro importante sviluppo avvenne quell'anno, quando Abar Ipsen introdusse sul mercato il forno sottovuoto TurboTreater.



I progressi dell'ingegneria

Prima della fusione, Ipsen progettava forni a vuoto con zone calde rettangolari e sistemi di raffreddamento a gas interni, mentre Abar progettava forni a vuoto con zone calde rotonde e sistemi di raffreddamento a gas esterni. Gli ingegneri del gruppo hanno dovuto progettare un forno a vuoto con una zona calda rotonda e un sistema di raffreddamento a gas interno per sfruttare i vantaggi di entrambi i design. Il risultato fu il TurboTreater, uno dei forni sottovuoto più popolari, costruito ancora oggi. Sviluppi più significativi si ebbero nel 1987 con il lancio dell'Ivadizer per la deposizione di vapori di alluminio e nel 1988 con il lancio del forno sottovuoto ToolTreater per la tempra di acciai da utensili ad alta velocità.

La fine di un'era porta a nuovi inizi

All'inizio degli anni '90 Abar Ipsen ha chiuso il sito produttivo in Pennsylvania e ha trasferito le attività in Illinois. Inoltre, trasferì il personale addetto alle vendite, all'ingegneria e al marketing a Bensalem, in Pennsylvania. Nel 1992 il Gruppo LOI, parte della tedesca Ruhrgas Industries GmbH, ha acquisito Abar Ipsen. Nel 1996 Abar Ipsen è entrata a far parte del Gruppo Ipsen International e tutte le operazioni sono state consolidate nella sede centrale dell'Illinois.

Anche se Abar non è più presente nel nome, l'azienda rimane una parte importante della storia di Ipsen. Senza il contributo di Abar e dei suoi dipendenti, Ipsen potrebbe non essere il leader dei forni a vuoto che è oggi. Per saperne di più sulla storia di Ipsen, continuate a seguire la nostra serie di blog.

La storia di Abar in sintesi

1960
  • Fondata da Charles Hill a Willow Grove, PA
1962
  • Prodotto il primo grande forno di tempra ad acqua
1963
  • Realizzato il primo grande forno di ricottura di produzione della durata di 12′.
  • Progettato e costruito un forno per un importante produttore di motori a reazione con una zona di lavoro di 74" x 48".
1964
  • Prodotto il primo forno di produzione modello HR-34 con zona di lavoro di 24" x 24" x 36".
1965
  • Acquistato da King Fifth Wheel
  • Prodotto il primo grande forno verticale
1967
  • Trasferito da Willow Grove a Feasterville, PA
  • Creazione di una divisione per il trattamento termico a Ivyland, PA
1969
  • Prodotto il primo lotto del forno per la brasatura dell'alluminio
  • Il più grande forno a vuoto verticale prodotto con una zona di lavoro di 96" x 96".
1972
  • Prodotte le prime unità di brasatura dell'alluminio a 2 e 3 camere
1974
  • Prodotto primo forno a diffusione
  • Prodotto il primo forno semicontinuo ad alta temperatura
1975
  • Prodotto il primo forno di tempra dell'olio
1976
  • Prodotto il primo forno di nitrurazione ionica (installato a Ivyland)
1977
  • Prodotto il primo forno di tempra a 3 camere a olio e gas
1978
  • Prodotto il primo forno di tempra sottovuoto
1979
  • Creazione di una divisione di ricambi e assistenza a Huntingdon Valley, PA
1981
  • King Fifth Wheel e le sue filiali sono state acquistate da Tube Investments Ltd, di Birmingham, Inghilterra.
  • Apertura di un impianto di produzione di forni in Inghilterra
1983
  • Prodotto il primo forno robotico
  • Prodotto il primo forno a 5 barre
1985
  • Fusione tra Abar Corporation e IPSEN Industries
  • Abar Ipsen Industries è diventata una società interamente controllata dal Gruppo TI
  • Prodotto il primo forno ausquench
  • Rilasciato il forno sottovuoto TurboTreater
1987
  • Prodotto il primo forno per la deposizione di vapore chimico (CVD)
  • Rilasciato il forno a vuoto Ivadizer
  • Prodotto il primo forno nitemper/nitrotec
1988
  • Rilasciato il forno a vuoto ToolTreater
1990
  • Prodotto il primo forno di disoleazione ECOVAC
1991
  • Prodotta la prima linea di carburazione flessibile
  • Prodotto prima linea di ricottura
1992
  • Abar Ipsen Industries acquistata dal Gruppo LOI
1996
  • Abar Ipsen Industries è entrata a far parte del Gruppo Ipsen International
  • Operazioni consolidate presso la sede centrale della società in Illinois
  • Abar viene eliminato dal nome Ipsen
Original ABAR logo from 1960
Vintage photo of people standing in front of an ABAR vacuum furnace
Vintage photo of several people standing in front of the ABAR building
Vintage photo of a man operating a large horizontal vacuum furnace
Vintage photo of a man operating a large vertical vacuum furnace
1980s Abar Vertical Vacuum Furnace
Abar Ipsen 1985 logo
Vintage photo of a blue horizontal vacuum furnace
Vintage photo of a green horizontal vacuum furnace
Ipsen 1996 logo

Fonte: Repertorio internazionale di storie aziendali, Vol. 72. St. James Press, 2005.