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September 2026
Von Aymeric Goldsteinas, Vizepräsident für digitale Technologien bei Ipsen
Jahrelang entwickelten sich die Steuerungen für Heizungsanlagen durch schrittweise Verbesserungen bestehender Systeme weiter. Doch Ipsen erkannte die Chance, einen anderen Ansatz zu verfolgen:
Was wäre, wenn die Steuerung von Heizungsanlagen so neu konzipiert würde, dass sie der tatsächlichen Arbeitsweise der Menschen entspricht?
Diese Frage bildete den Ausgangspunkt für ICON™, die neue Steuerungsplattform für Vakuumöfen von Ipsen, die im August 2026 offiziell auf den Markt gebracht wurde.
ICON ist das Ergebnis einer intensiven Zusammenarbeit mit unseren Kunden, funktionsübergreifender Teamarbeit und dem Engagement, reale Herausforderungen zu meistern. Es ist mehr als nur ein Software-Upgrade – es steht für einen neuen Ansatz bei der Ofensteuerung, der darauf ausgelegt ist, die Bedienung zu vereinfachen, die Transparenz zu verbessern und sich gemeinsam mit den Kundenbedürfnissen weiterzuentwickeln.
Die Notwendigkeit von Veränderungen erkennen
Die Idee für ICON nahm Mitte 2024 Gestalt an, als Führungskräfte von Ipsen begannen, die Probleme der Kunden und betriebliche Reibungspunkte zu untersuchen.
Die bestehenden Steuerungsplattformen von Ipsen, darunter CompuVac und VacuProf, haben den Anwendern über viele Jahre hinweg einen zuverlässigen Ofenbetrieb gewährleistet. Doch die Erwartungen änderten sich. Die Anwender im Bereich der Wärmebehandlung wünschten sich zunehmend mehr Konnektivität, Datenzugriff und Automatisierung, was die Gelegenheit bot, die Gestaltung von Ofensteuerungen neu zu überdenken.
“Das Ziel war nicht, weitere Bildschirme oder Funktionen hinzuzufügen. Das Ziel war es, es den Kunden zu erleichtern, die benötigten Informationen zu erhalten, wann immer sie diese benötigen, und ihnen dabei zu helfen, ihre Geräte mit mehr Sicherheit zu bedienen.”
– Aymeric Goldsteinas, Vizepräsident für digitale Technologien bei Ipsen
Bevor auch nur eine einzige Zeile Programmcode geschrieben wurde, wandte sich Ipsen anderen Branchen zu. Das Team verglich fortschrittliche Technologien für Mensch-Maschine-Schnittstellen (HMI), die in Hightech-Branchen zum Einsatz kommen, und untersuchte, wie moderne Softwareplattformen die Benutzerfreundlichkeit, die Entscheidungsfindung und die Leistung verbessern.
Diese Untersuchung untermauerte eine wichtige Erkenntnis: Anwender denken nicht in Bildschirmen. Sie denken in Arbeitsabläufen.
Als die Teams das Kundenfeedback, betriebliche Herausforderungen, Personaltrends und neue Technologien auswerteten, wurde deutlich, dass die nächste Generation von Ofensteuerungen mehr als nur ein einfaches Update erfordern würde.
Gestaltung mit Blick auf die Kunden
Die Entwicklung begann offiziell im Januar 2025 und baute auf monatelanger Forschung und direkter Zusammenarbeit mit den Kunden auf.
Ipsen bildete ein funktionsübergreifendes Kernteam, das sich aus Vertretern der Bereiche Technik, Außendienst, Technischer Support, Kundendienst, Vertrieb und Projektmanagement zusammensetzte. Einige der wertvollsten Erkenntnisse kamen jedoch von außerhalb von Ipsen.
Die Teammitglieder besuchten Wärmebehandlungsanlagen und beobachteten dort eine Zeit lang Ofenbediener, Wartungspersonal und Qualitätsteams bei der Ausübung ihrer täglichen Aufgaben. Gemeinsam untersuchten sie die bestehenden Steuerungssysteme, um zu verstehen, worauf die Kunden Wert legten, wo Verbesserungsbedarf bestand und welche alltäglichen Herausforderungen zu unnötigen Reibungsverlusten führten.
Das Ergebnis war eine Designphilosophie, bei der die Benutzererfahrung im Mittelpunkt stand.
ICON wurde nicht anhand isolierter Bildschirme und Menüs, sondern anhand operativer Arbeitsabläufe wie Inbetriebnahme, Überwachung, Fehlerbehebung, Berichterstellung und Wartung strukturiert. Die Kunden halfen bei der Definition der Arbeitsabläufe, testeten Prototypen, überprüften die Funktionalität und gaben während der Pilotinstallationen Feedback. Ihre Beiträge prägten jede Phase des Prozesses und halfen dem Team dabei, die Funktionen zu verfeinern und sicherzustellen, dass die Plattform echte Herausforderungen bewältigt.
Dieser iterative Ansatz hat dazu beigetragen, dass sich ICON auf der Grundlage realer betrieblicher Anforderungen und nicht auf der Grundlage von Annahmen weiterentwickelt hat.
Den täglichen Ofenbetrieb neu gestalten
Diese Erkenntnisse haben letztendlich dazu geführt, dass ICON auf zwei Leitprinzipien ausgerichtet wurde: Einfachere Steuerung. Bessere Einblicke.
Geführte Workflows für die Inbetriebnahme die Vorbereitung des Ofens vereinfachen und Unsicherheiten vor Produktionsbeginn verringern. Echtzeitüberwachung vereint Rezepturverlauf, Prozesstrends und Ofenstatus in einer einzigen Ansicht. Intelligente Alarmführung bietet mögliche Ursachen und empfohlene Schritte zur Fehlerbehebung und verringert so die Abhängigkeit von Handbüchern und „Insiderwissen“.
“ICON hat es unserem Team erleichtert, auf dem Laufenden zu bleiben und bessere betriebliche Entscheidungen zu treffen”, sagte Cy Balk, Ofenbediener bei Hansen/Balk Steel Treating. “Die Alarmhinweise helfen den Bedienern, Probleme schnell zu erkennen und darauf zu reagieren, und die Analysen liefern wertvolle Einblicke in die Ofenauslastung, einschließlich der Leerlaufzeiten, und helfen uns so, Möglichkeiten zur Effizienzsteigerung zu identifizieren.”
“Dem Kunden werden buchstäblich jahrzehntelange Erfahrung in der Wartung von Öfen und bei der Fehlerbehebung auf übersichtliche Weise präsentiert, ergänzt durch Schritt-für-Schritt-Anleitungen zu den wahrscheinlichsten Lösungen. Für mich ist das ein entscheidender Fortschritt, um die Betriebszeit, den Durchsatz und die Lebensdauer der Anlagen zu steigern.”
– Josh Hinkemeyer, technischer Leiter bei Ipsen
Automatisierte Berichterstellung wertet die Zyklusleistung anhand benutzerdefinierter Kriterien aus und kann automatisch Berichte erstellen. Dashboards zum Zustand von Öfen Einblick in Verfügbarkeit, Ausfallzeiten, Leistung und Energieverbrauch bieten.
“ICON ist sehr benutzerfreundlich und verfügt über eine intuitive Benutzeroberfläche, die wichtige Ofeninformationen auf einen Blick anzeigt und den täglichen Betrieb vereinfacht”, sagte Marc Trombley, Metallurgieingenieur bei GE Aerospace. “Das KPI-Dashboard (Key Performance Indicator) hat sich insbesondere für die vorausschauende Instandhaltung als sehr wertvoll erwiesen, vor allem weil es uns hilft, die Abpumpzeiten zu überwachen und Leistungstrends früher zu erkennen.”
Diese Funktionen wurden entwickelt, um die Herausforderungen zu bewältigen, mit denen viele Wärmebehandlungsbetriebe heute konfrontiert sind, darunter Arbeitskräftemangel, Personalfluktuation, Wissenstransfer und die Notwendigkeit einer schnelleren Entscheidungsfindung.
Auswirkungen auf die Kunden
Erste Rückmeldungen von Anwendern deuten darauf hin, dass die Automatisierungsfunktionen den Verwaltungsaufwand erheblich reduzieren.
*Von Kunden gemeldete Ergebnisse.
“Indem ICON den Kunden mehr Betriebsdaten und Tools zur Fehlerbehebung zur Verfügung stellt, hilft es den Anwendern, häufige Probleme schneller selbst zu lösen. Dadurch kann unser technisches Support-Team mehr Zeit darauf verwenden, Kunden bei der Lösung komplexer Herausforderungen zu unterstützen und die Leistung der Öfen zu optimieren.”
– Tom Sepaniak, Softwareentwickler und Mitarbeiter im technischen Support bei Ipsen
Mehr als nur ein Steuerungssystem
Obwohl die Benutzerfreundlichkeit der Ausgangspunkt war, betrachtet Ipsen ICON als etwas, das über ein herkömmliches Steuerungssystem hinausgeht, das in erster Linie für den Betrieb des Ofens konzipiert ist. ICON wurde als flexible digitale Plattform entwickelt, die einen umfassenden Überblick über die Ofenleistung bietet und sich gleichzeitig an veränderte Kundenanforderungen und technologische Entwicklungen anpassen lässt.
ICON bietet einen besseren Einblick in die Ofenleistung und eröffnet gleichzeitig Möglichkeiten für zukünftige Verbesserungen, darunter Anwendungen im Bereich des maschinellen Lernens, fortschrittliche Analysen und umfassendere Möglichkeiten zur Unternehmensintegration.
“ICON ist nicht nur ein Steuerungssystem. Es ist eine Plattform für kontinuierliche Verbesserung”, sagte Goldsteinas. “Wir haben bewusst eine Grundlage geschaffen, die über Jahrzehnte hinweg mit unseren Kunden mitwachsen kann.”
Ein neuer Standard für die Branche
Was ICON letztendlich so einzigartig macht, ist nicht eine einzelne Funktion.
Es ist die Kombination aus workfloworientiertem Design, Kundenbeteiligung, operativer Transparenz, Automatisierung und einer zukunftsfähigen Architektur.
ICON wurde entwickelt, um das gesamte Unternehmen zu unterstützen – von Bedienern und Wartungstechnikern bis hin zu Vorgesetzten und Werksleitern. Indem es den richtigen Personen zur richtigen Zeit die richtigen Informationen bereitstellt, trägt es dazu bei, die Effizienz zu steigern, den manuellen Aufwand zu reduzieren und mehr Vertrauen in den täglichen Betrieb zu schaffen.
Angesichts der sich ständig weiterentwickelnden Kundenerwartungen betrachtet Ipsen ICON als Grundlage für künftige Innovationen in der Wärmebehandlungstechnologie.
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