Elegir el horno adecuado es fundamental para el éxito de su negocio y la calidad de sus piezas, y hay muchas opciones disponibles. A la hora de comprar un nuevo equipo de tratamiento térmico, aquí tiene tres consejos esenciales que debe tener en cuenta durante su investigación.
1. Evalúe sus necesidades
Antes de comprar un horno o actualizar uno antiguo, el primer paso es evaluar sus necesidades de proceso y producción. Hay muchos tipos de hornos disponibles y debe estar seguro de que invierte en el que mejor satisface sus necesidades. Por ejemplo, ¿tiene usted normas industriales estrictas (por ejemplo, AMS 2750, Nadcap, CQI-9 u otras) que deba cumplir?
Un malentendido común es que se puede comprar un horno con certificación AMS 2750 o Nadcap. En realidad, es responsabilidad del usuario final, en primer lugar, comprar un horno que sea capaz de cumplir la normativa industrial requerida y, en segundo lugar, operar, mantener y probar el equipo para poder demostrar que su proceso y sus capacidades cumplen los requisitos del proceso de certificación.
Al evaluar sus necesidades, otra consideración a tener en cuenta es la clase de horno que necesitará para cumplir los requisitos de su industria. En algunos casos, puede haber muy pocas regulaciones, pero en otros casos - como AMS 2750 y Nadcap - hay directrices muy estrictas para la uniformidad de la temperatura, el registro de datos y mucho más. Por ello, querrá adquirir la clase de horno adecuada que le permita cumplir estas directrices.
Clasificación de los hornos
Los sistemas de hornos de vacío se clasifican en seis categorías: Clase Uno a Clase Seis. La Clase Uno tiene los requisitos más estrictos con el rango más pequeño de uniformidad de temperatura, mientras que la Clase Seis aplica los requisitos menos restringidos del horno y el rango más amplio de uniformidad de temperatura. El rango de uniformidad de temperatura varía entre ±5 °F (±3 °C) y ±50 °F (±28 °C).
Por lo tanto, si un fabricante de hornos afirma que su horno está certificado para una determinada norma industrial, asegúrese de tener claro de qué clase es el horno y si realmente es capaz de alcanzar los estándares que usted necesita. Puede ser cierto que una clase de horno inferior pueda cumplir con algunos de los requisitos de certificación -por ejemplo, puede ser capaz de cumplir con una o dos de las especificaciones señaladas-, pero puede haber algunos requisitos que el equipo, si es de la clase equivocada, nunca podrá alcanzar, independientemente de cómo opere o mantenga su horno.
Al final, son su proceso particular y los resultados deseados los que determinarán qué clase de horno le conviene más. Por lo tanto, es imperativo que usted sepa lo que está tratando de lograr, así como el material de la pieza y la geometría que va a tratar térmicamente.
2. Investigar las opciones de hornos
El siguiente paso para elegir el horno adecuado es determinar las opciones que necesitará para su horno. Esto también depende en gran medida de su proceso, de las piezas y de las certificaciones que necesite conseguir. Independientemente de los requisitos que intente cumplir, el control de su proceso y la medición de sus resultados le permitirán mejorar continuamente los resultados del tratamiento térmico para poder perfeccionar y mantener un alto nivel de calidad en las piezas que produce.
Algunas opciones de hornos a considerar son:
- Zona caliente totalmente metálica o de grafito - querrá elegir la configuración de zona caliente adecuada para su proceso y material, así como otros factores, como el ahorro de energía, la longevidad, etc.
- Convección - Dependiendo de la geometría de su pieza y de la configuración de la carga, esta opción puede ayudarle a conseguir una mayor uniformidad en el calentamiento de sus piezas y a disminuir los tiempos de ciclo.
- Sistema de agua - Cuando se trata de proteger su inversión, uno de los componentes más críticos es asegurarse de que está utilizando el sistema de agua adecuado para su equipo.
- Cargador - esta característica le permite cargar las piezas con precisión y evitar que se rompan o dañen los costosos elementos calefactores dentro de la zona caliente del horno.
- Depósito acumulador de gas - quench con la tranquilidad de saber que el horno está recibiendo la cantidad correcta de gas y una presión de gas suficiente.
- Bomba de difusión - Dependiendo de su proceso y de las regulaciones de la industria, puede necesitar un vacío más profundo; es entonces cuando consideraría añadir una bomba de difusión.
- Kit de piezas de repuesto - evite el tiempo de inactividad manteniendo en su inventario las piezas de repuesto y los artículos de mantenimiento críticos o de larga duración.
3. Considerar la tecnología de controles avanzados
Por último, también debe informarse sobre la tecnología de control disponible cuando intente elegir el horno de tratamiento térmico adecuado. Estas diversas tecnologías pueden estar incluidas o ser adiciones opcionales. Una vez más, las decisiones que tome deben basarse en los procesos que se llevarán a cabo en el horno, el material de sus piezas y los requisitos de su empresa, sus clientes y/o su industria.
El mantenimiento, la seguridad y la facilidad de uso también deben tenerse en cuenta a la hora de elegir un nuevo horno o de actualizar un horno antiguo. Por ejemplo, en muchos hornos antiguos, es necesario ajustar manualmente los elementos de calefacción a través de los moldes, pero, con una actualización de los controles, se pueden supervisar y ajustar los elementos de calefacción a través de la interfaz del ordenador industrial, lo que lo hace más seguro y libre de errores humanos.
Desde la simple optimización hasta la automatización de procesos para obtener resultados precisos y repetibles, hay una gran variedad de opciones de control:
- Higrómetro - no sólo podrá obtener un control más preciso de su proceso bajo una variedad de condiciones, sino que también podrá monitorear el contenido de humedad de su gas de proceso.
- Medidor de vacío - Se pueden conseguir resultados precisos y repetibles controlando los niveles de vacío y presión parcial a lo largo del ciclo de tratamiento térmico con este medidor. Este es también un requisito de algunas especificaciones industriales, como la AMS 2750.
- Registrador digital de datos - se trata de un dispositivo avanzado de recogida de datos, almacenamiento e informes que le permite supervisar y hacer un seguimiento de sus resultados, así como crear un registro histórico y una copia de seguridad de sus datos. Al medir los datos, puede ajustar y perfeccionar su proceso y hacer un seguimiento del rendimiento de su horno durante un periodo de tiempo. Esto puede ayudarle a predecir cuándo será necesario el mantenimiento y evitar tiempos de inactividad inesperados.
- Sistemas de control y adquisición de datos (SCADA) - Los usuarios de los hornos pueden ver los datos y los ajustes operativos de varios hornos al mismo tiempo en una sola pantalla, lo que proporciona más flexibilidad para recopilar e informar de los datos en una ubicación central.
- Conectividad de la red - revisar en tiempo real los datos necesarios y críticos para cumplir con su proceso de tratamiento térmico, incluyendo notificaciones por correo electrónico de las alarmas, la supervisión de las entradas y salidas del controlador lógico programable (PLC) y las capacidades de firewall. Esta actualización de los controles intuitivos también permite a los técnicos de servicio de campo ver a distancia su equipo y recomendar ajustes, evitando así el tiempo de inactividad y disminuyendo los gastos de mantenimiento.
Hay otras opciones y cosas que hay que tener en cuenta a la hora de comprar un horno nuevo o actualizar uno antiguo, pero estos consejos le ayudarán a empezar. Tenga siempre en cuenta su proceso, las piezas y las normativas del sector cuando comience a investigar. La elección de un horno es una gran inversión que, si se elige bien, puede agilizar sus procesos y ahorrar tiempo y recursos críticos.