Rockford, Illinois, ist weltweit für seine reiche Industriegeschichte bekannt. Einer der produktivsten Erfinder Rockfords war Howard Colman, Inhaber von 149 Patenten und Gründer des Unternehmens Barber-Colman im Jahr 1904. Der Geist von Colmans Erfindungsreichtum wird durch die Arbeit der Führungskräfte und Mitarbeiter von Gleason Schneidwerkzeuge in Loves Park, Illinois, dem nahe gelegenen nördlichen Vorort von Rockford.
In den späten 1990er Jahren sah Gleason die Gelegenheit, in das Werk für Schneidwerkzeuge zu investieren, das einst Teil des Unternehmens Barber-Colman war. Gleason konnte den Wert der Generationen von Technologie und Ingenieurwissen unter den dortigen Facharbeitern klar erkennen. In den ersten zehn Jahren von Gleason in Loves Park machte sich diese Investition bezahlt, da Gleason Cutting Tools innovative Ansätze für die Verzahnung fand, die die Branche veränderten. Automatisierung und innovative Werkzeuglösungen, die im Werk in Loves Park entwickelt wurden, halfen neu ausgebildeten Mitarbeitern, fast so effizient zu werden wie dreißigjährige Veteranen.
"Mit den Schulungsinstrumenten, die uns heute zur Verfügung stehen, den von uns entwickelten Best Practices, den Abmeldebögen, die uns alle in die Pflicht nehmen ... ist für uns die Bereitschaft zum Lernen mit einer positiven Einstellung das Wichtigste bei einem Mitarbeiter."
Gary Anderson, Gleason Cutting Tools
Gary Anderson hat in seiner Abteilung eine Menge Veränderungen erlebt. Auf einem blauen Banner mit weißen Blockbuchstaben steht "Computerized Vacuum Heat Treat Cell" über einem sehr aufgeräumten Gang. Acht Ipsen-Öfen flankieren weiße Böden mit deutlich markierten blauen Begrenzungslinien. In jedem Ipsen-Ofen läuft ein Wärmebehandlungsprozess.
Anderson, der bei Gleason für die Wärmebehandlung zuständig ist, arbeitet seit mehr als 40 Jahren im Werk in Loves Park. Er erinnert sich an die ersten Verfahren, die das Unternehmen zur Behandlung von Metallen einsetzte - ein Salzbad, in das die Mitarbeiter die Teile eintauchten, bis sie so heiß waren, dass sie gelb glühten. "Wenn die Teile die gleiche Farbe wie das Salzbad hatten, wusste man, dass sie vollständig getränkt waren", erklärt Anderson. "Wenn die Teile nicht denselben Farbton wie das Salzbad hatten, musste man sie erneut eintauchen, um den Eintauchvorgang abzuschließen.
Angesichts der Nachfrage nach saubereren Teilen, die mit neu entwickelten Beschichtungen verarbeitet werden können, und der Bestrebungen, in den 1990er Jahren weniger gefährliche Materialien zu verwenden, war Anderson dabei, als die erste Ipsen VTTCK wurde ein Vakuum-Ofen installiert.
"Wir brauchten ein sauberes Substrat für die neuen Titannitridbeschichtungen, und das Salzbad führte zu Oxidation, die vor dem Auftragen abgestrahlt werden musste", erklärt Anderson. "Diese neuen Beschichtungen würden die Lebensdauer der Schneidwerkzeuge verlängern".
Anderson erläuterte, wie Ipsen bei diesem Übergang eine Schlüsselrolle spielte. "Unsere Zusammenarbeit mit Ipsen war großartig. Von Anfang an waren (Ipsen-Chefingenieur) Craig Moller und sein Team maßgeblich daran beteiligt, uns bei der Auswahl der Öfen, die wir gekauft haben, zu beraten. Wir haben seit 35 Jahren dasselbe Wartungsteam, und egal, wann unser Wartungsteam Ipsen anruft, wir können uns darauf verlassen, dass der Ipsen-Service eine Antwort hat."
Ein Auge auf die Arbeit haben
Im Jahr 2013 übernahm Gleason Cutting Tools sein viertes Ipsen TurboTreater Modell H3636, das gegenüber von drei VTTCKs steht. Die TurboTreaters wurden eingesetzt, um einen dreifachen Anlassprozess durchzuführen, während die VTTCKs die Arbeit des Härtens übernehmen. Ein einzelner Abar Ipsen ADLC-1200-E Der Atmosphärenofen aus den frühen 1980er Jahren arbeitet am Ende des Ganges und dient zum Anlassen von Teilen bei niedrigeren Temperaturen, für die kein Vakuumofen erforderlich ist.
Als Gleason 2012 die ersten TurboTreaters für den Temperprozess einsetzte, ersetzte das Unternehmen Öfen, deren Kühlung von der Außentemperatur abhing. "Die alten Öfen konnten einen dreifachen Temperprozess im Winter vielleicht in 20 Stunden abschließen, aber im Sommer konnten sie bis zu 30 Stunden für denselben Prozess benötigen." Mit dem TurboTreater von Ipsen konnten Anderson und sein Team den Prozess gleichmäßiger gestalten und jedes Mal in 20 Stunden abschließen.
Vier Flachbildschirme am Ende des Gangs zeigen den Status aller acht Maschinen an, wobei PdMetrics von Ipsen vorausschauendes Wartungstool, um all diese Informationen zu zentralisieren und den Status der Öfen im Blick zu behalten.
"Wenn ich sehe, dass die Ampeln grün sind, weiß ich, dass ich mir keine Sorgen um meine Öfen machen muss", sagt Anderson enthusiastisch. "Wenn sie in den gelben Bereich kommen, haben wir die Möglichkeit, Ersatzteile zu bestellen, Ausfallzeiten zu planen und Wartungspersonal bereitzuhalten, damit wir einsatzbereit sind."
Anderson sieht Potenzial für die gemeinsame Nutzung der PdMetrics-Plattform mit anderen Gleason-Standorten auf der ganzen Welt, die ebenfalls Ipsen-Öfen betreiben. "Ich habe für die Idee geworben, dass wir PdMetrics in unseren Niederlassungen in China und Deutschland einsetzen könnten, so dass unser Wartungsteam diese Daten sehen und bei Bedarf als Ressource zur Verfügung stehen könnte.
Vorbereitung auf das, was als Nächstes kommt
Im Jahr 2023 installierte Ipsen eine neue Heißzone in einem der VTTCKs aus dem Jahr 1995, und Anderson konnte große Fortschritte bei der Langlebigkeit der Heißzonen feststellen, was er auf die Zusammenarbeit mit Ipsen bei der Iteration von Best Practices, verbesserten Designs und einer gemeinsamen Philosophie zur Verbesserung der Prozesse zurückführt. Auf die Frage nach den TurboTreatern merkte Anderson an, dass Gleason bei den Prozessen, die sie durchführen, seit ihrer Installation noch keine Heißzone ersetzen musste.
Gleason Cutting Tools nutzte die "Computer-Vakuum-Wärmebehandlungszelle" anfangs vielleicht als eigene Wärmebehandlungsabteilung, aber im Laufe der Jahre haben Anderson und sein Team die Arbeit für Zulieferer in dieser Abteilung sprunghaft gesteigert. Heute werden in der Wärmebehandlungsabteilung von Gleason etwa 70 Prozent der Teile von Zulieferern gefertigt. "Als führender Hersteller von Verzahnungswerkzeugen der Weltklasse hat Gleason die Herausforderung der Wärmebehandlung von verzugsempfindlichen Werkzeugen gemeistert. Dank unseres Know-hows, unserer Öfen, unserer Vorrichtungen, unseres schnelleren Durchsatzes und unserer optimierten Konsistenz haben sich unsere Kunden vor allem durch Mundpropaganda von Küste zu Küste verbreitet."
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Vertriebs- oder Servicetechniker von Ipsen das Gleason-Werk besuchen, um einem Kunden zu zeigen, was die TurboTreaters leisten können, oder um einen Ipsen-Ofen in bestem Betriebszustand zu sehen. Anderson hat die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen immer unterstützt. "Das Wichtigste, was unsere beiden Unternehmen gemeinsam haben, ist Loyalität. Unsere Partnerschaft funktioniert in beide Richtungen, und das habe ich all die Jahre zu schätzen gewusst."
TurboTreater Modell H3636 auf einen Blick
- Rundes Heißzonen-Design mit einer Arbeitszonengröße von 24" x 24" x 36" (610 mm x 610 mm x 915 mm)
- Max. Lastgewicht von 680 kg (1.500 lb)
- Betriebstemperatur bis zu 2.400 ºF (1315 ºC)
- Internes System zur Gasabschreckung
- Quenchdruck bis zu 15 bar
- Entwickelt für kürzere Zykluszeiten und geringeren Gasverbrauch
Gleason Cutting Tools ist ein Teil der Gleason Corporation mit Hauptsitz in Rochester, New York, die 1865 gegründet wurde. Für weitere Informationen über die Gleason Corporation besuchen Sie bitte www.gleason.com.
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