Mit Jesse Lawrence, Außendiensttechniker für den Südwesten und Larry Dahm, Außendiensttechniker für den Südosten
Nach einem langen, kalten Winter ist der Frühling ein willkommener Besucher, und es gibt nur wenige Rituale, die lohnender sind als ein ordentlicher Frühjahrsputz. Es ist auch ein guter Zeitpunkt, um die besten Praktiken für die Reinigung Ihres Vakuumofen. Die Außendiensttechniker Jesse Lawrence und Larry Dahm haben eine Vielzahl von Öfen in unterschiedlichen Zuständen gesehen und sind sich einig: Eine kleine tägliche Reinigung trägt wesentlich dazu bei, dass ein Ofen lange Zeit in Betrieb bleibt.
"Jedes Mal, wenn Sie eine Ladung von Teilen aus einem Ofen herausnehmen, sollten Sie als Erstes eine Sichtprüfung der Elemente vornehmen", empfiehlt Lawrence. "Stellen Sie sicher, dass Sie alle Teile, die aus dem Korb gefallen sind, oder offensichtliche Verunreinigungen sofort beseitigen.
Dahm fügte hinzu: "Wenn Teile auf die Elemente unter der Feuerstelle fallen, können diese Elemente reißen oder brechen. Sorgen Sie dafür, dass sie sofort repariert werden." Es ist auch eine gute Idee, wenn so etwas entdeckt wird, die Be- und Entladeprotokolle zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Vorrichtungen wie vorgesehen beladen werden, um herunterfallende Teile zu vermeiden.
Als Nächstes: "Suchen Sie nach Schäden an der Isolierung. Untersuchen Sie dann die Lippendichtung auf Verunreinigungen, die sich darin verfangen haben könnten", empfiehlt Lawrence. Lose Verunreinigungen können zu Löchern in der Isolierung oder zu Lecks in der Türdichtung führen, wenn die Kammer abgepumpt wird oder während eines Abschreckzyklus unter Druck steht.
Entfernen von Trümmern aus der heißen Zone
Während einige Wartungsteams und -mitarbeiter herkömmliche Werkstattsauger verwenden, um den Schutt im Ofen zu beseitigen, hat Lawrence einen besseren Vorschlag.
"Ich bevorzuge die Verwendung einer Quelle trockener Druckluft, um den Vakuumofen sauber zu halten. In unserer Werkstatt im Cherry Valley haben wir eine Druckluftleitung mit einem Kugelventil und einer J-förmigen Düse, die die Verunreinigungen zur Vorderseite der Kammer und nach außen drückt", erklärt Lawrence. Diese Konstruktion verhindert, dass Schmutz in die Kammer zurückgedrückt wird, wo er den Wärmetauscher und die Rückwand beschädigen könnte.
Werkstattsauger können auch Schwierigkeiten haben, zwischen Elemente und Isolierung zu gelangen. "Kleine Molybdänstücke, rostfreier Stahldraht, Schmutz, der sich um die Aufhänger herum versteckt - es gibt einige Dinge, die trockene Druckluft einfach besser erledigen kann als ein Werkstattsauger", so Lawrence.
Mehr als visuelle Inspektionen
Die Definition eines "sauberen" Ofens kann je nach Prozess sehr unterschiedlich ausfallen. "Wenn man sich zum Beispiel einen Lötofen anschaut, könnte die Beschichtung von Restlot auf der heißen Zone einige Betreiber dazu bringen, zu denken, dass sie einen Prozess nicht durchführen können, aber Lötexperten werden erkennen, dass dies einfach die Natur des Lötens ist", erklärt Lawrence.
"Wenn Sie hingegen eine Ganzmetall-Heißzone betreiben und exotischere Materialien in einem Hochdruck-Abschreckprozess verarbeiten, muss der Ofen unter Umständen makellos sein. Alles, was sich darin befindet und beim Abkühlen herumfliegen könnte, könnte die Teile verunreinigen", so Lawrence. "In diesem Fall bedeutet ein sauberer Ofen auch sauberere Teile.
In Bezug auf die Wartung der Öfen betont Dahm die Bedeutung grundlegender Best Practices für die Betreiber. "Das Beste, was man für einen Ofen tun kann, ist ein Ausbrand - wir empfehlen mindestens einen pro Woche."
Eine wichtige Maßnahme zur Aufrechterhaltung einer sauberen Heizzone besteht darin, Wasser aus dem Ofen fernzuhalten. Es ist wichtig, den Ofen während der Stillstandszeiten zu schließen und abzupumpen, um zu verhindern, dass Luftfeuchtigkeit oder Kondenswasser in das System gelangt.
Zwischen Feuchtigkeit und Ausgasung besteht die Möglichkeit, dass ein optisch sauberer Ofen nicht so sauber ist, wie er scheint. "Flüssigkeiten wie Wasser und Öl, die in die Isolierung gelangen, können zur Erosion der Isolierung oder zur Verunreinigung der verarbeiteten Teile führen", erklärt Lawrence. "Die regelmäßige Überprüfung des Ölstands in den Pumpen ist eine gute Möglichkeit, um festzustellen, ob es Anzeichen für Leckagen oder Ausgasungen gibt."
Die Überprüfung des Öls kann langsame Leckagen, übermäßiges Eindringen von Öl in die Kammer oder eine Verunreinigung durch Wasserdampf aufdecken, wenn das Öl milchig erscheint.
"Wir empfehlen außerdem, das Öl alle drei Monate zu wechseln. Die Anweisungen und Empfehlungen, wann und wie das Öl der Pumpensysteme zu wechseln ist, stehen im Wartungshandbuch", so Dahm. "Es ist am besten, wenn Sie sich zumindest an die allgemeinen Richtlinien halten.
"Auch wenn Sie sich zunächst an die allgemeinen Richtlinien des Handbuchs halten, ist es wichtig, den Wartungsplan für Ihren Ofen auf Ihre speziellen Anforderungen und Umstände abzustimmen", so Lawrence weiter. "In Umgebungen mit hoher Luftfeuchtigkeit kann es beispielsweise erforderlich sein, den Ofen öfter als einmal pro Woche auszubrennen.
Frühjahrsputz kann helfen, versteckte Probleme zu vermeiden
Dahm weist darauf hin: "Wenn Sie bei Ihrer Sichtprüfung einen großen schwarzen Fleck auf einem Element oder eine Ruß- oder Kohlenstoffverfärbung auf den Graphitelementen entdecken, ist das ein guter Zeitpunkt, um zu prüfen, ob eine der Verbindungen locker ist." Die Verbindungen können sich durch die Windströme lösen, die entstehen, wenn ein Ofen ins Vakuum gepumpt wird, oder wenn Löschgas in den Behälter gepumpt wird. "Das Festziehen der Elemente kann 15 Minuten dauern, aber es kann einen echten Unterschied in der Lebensdauer Ihres Ofens ausmachen.
Auch die Verwendung eines Multimeters zur Überprüfung des Widerstands gegen Erde kann dem Bediener helfen, Lichtbögen in der Kammer zu vermeiden.
"Wenn wir jedes Element auf seinen Widerstand gegen Erde prüfen, sollte dieser von einer Woche zur nächsten gleich bleiben. Normalerweise sehen wir bei jedem guten Test einen 100-Ohm-Widerstand, der innerhalb weniger Ohm liegt", so Dahm.
"Wenn Sie Messwerte im Bereich von 70-80 Ohm erhalten, ist das ein guter Hinweis darauf, dass ein Durchbrennen angebracht ist." Liegt der Wert darunter, ist möglicherweise ein Element kurzgeschlossen und muss repariert oder ausgetauscht werden.
In der Regel befindet sich zwischen der Mutter und dem Element eine Grafoil-Scheibe. Wenn Sie jedes Element prüfen und jede Mutter von Hand anziehen - ein Schraubenschlüssel ist nicht erforderlich -, können Sie feststellen, ob eine Mutter oder Unterlegscheibe beschädigt oder herausgefallen ist. Dies ist nur eine weitere Gelegenheit, um sicherzustellen, dass jedes Element ordnungsgemäß funktioniert.
"Wenn ein Element nicht richtig funktioniert, muss der Rest des Ofens härter arbeiten, um den Energie- und Wärmeverlust durch das defekte Element auszugleichen.
Die Gleichmäßigkeit kann zu einer echten Herausforderung werden, wenn ein Element nicht richtig funktioniert. "Da der Rest des Ofens über einen längeren Zeitraum mit höheren Temperaturen betrieben werden muss, um sicherzustellen, dass die Kammertemperatur den Rezepturanforderungen entspricht, kann es am Ende zu einem Unterschied von bis zu 20 °F zwischen den einzelnen Bereichen kommen", erklärt Dahm.
Die Überprüfung der Thermoelement-Messwerte während der Verarbeitung des Ofens und die Beobachtung von Änderungen der Zeit, die der Ofen benötigt, um auf Temperatur zu kommen, sind ebenfalls gute Möglichkeiten, um mögliche Probleme zu erkennen.
Während der Zyklus läuft, ist es ratsam, auf seltsame Geräusche der Pumpen zu achten und zu prüfen, ob das Wasserkühlsystem ordnungsgemäß funktioniert. "Fühlt sich die Außenseite des Ofens warm an? Prüfen Sie den Wasserdurchfluss und schauen Sie, ob es Anzeichen von Rost gibt", empfiehlt Dahm.
Warum jeden Tag Wartungsarbeiten durchführen? Jede Woche? Jeden Monat? Jedes Quartal?
Der Frühjahrsputz ist ein guter Zeitpunkt, um alle - von den Eigentümern bis hin zu den Betreibern und dem Wartungspersonal - daran zu erinnern, dass ein geringer Anteil an Vorbeugung viel weniger kostspielig ist als häufige Reparaturen.
"Selbst kleinere Probleme zu erkennen, bevor sie sich zu einem größeren Problem auswachsen, kann den Unterschied zwischen einer gelegentlichen Stunde Ausfallzeit und tagelangem Warten auf ein Ersatzteil oder eine neue Hotzone ausmachen, ganz zu schweigen von den Kosten", so Lawrence.
"Am wichtigsten ist, dass Sie bei der Inspektion und Prüfung Ihres Ofens keine Abkürzungen nehmen", so Lawrence abschließend. "Nehmen Sie sich die Zeit, alles zu überprüfen. Prüfen Sie den Widerstand, suchen Sie nach Verunreinigungen, untersuchen Sie die Elemente, prüfen Sie das Öl. Überstürzen Sie keine Reparaturen und arbeiten Sie Ihre Checkliste nicht übereilt ab."
Das Auslassen von Ausbrennvorgängen, das Ignorieren von Anzeichen für eine Verschlechterung und das Zurücklassen von Verunreinigungen in der heißen Zone können den Betreibern Kosten in Form von verlorener Gleichmäßigkeit, verlorener Funktionalität, längerer Verarbeitungszeit und einer kürzeren Lebensdauer der heißen Zone verursachen. Die Behebung selbst kleiner Probleme, wie das Nachziehen einer Mutter, kann die Kosten für den Austausch von Elementen und Heizzonen im Laufe der Zeit erheblich reduzieren.
"Eine Verkürzung der Inspektionszeit führt immer zu einer Verlängerung der Ausfallzeiten", so Lawrence abschließend. "Nehmen Sie sich Zeit und machen Sie es richtig."