Perfil del cliente - AMETEK Hughes-Treitler

La industria aeroespacial se basa en la capacidad de hacer frente a situaciones extremas.

Por ejemplo, a altitudes de crucero, en el aire más fino entre 30.000 y 42.000 pies, la atmósfera fuera de un avión comercial puede oscilar entre -20 °F y -67 °F.  

Mientras tanto, los motores a reacción de aviones en buen estado que funcionan cerca de los niveles máximos de empuje pueden generar temperaturas de hasta 4100 °F dentro de la cámara de combustión.

Cuando se trata de hacer frente a contrastes de temperatura tan extremos, Hughes-Treitler de AMETEK está especializada en la ingeniería y fabricación de sistemas avanzados de intercambio de calor diseñados para fortalecer los motores de las aeronaves frente a estas condiciones extremas.

"Fabricamos algunos de los intercambiadores de calor de mayor rendimiento del mundo", declaró Chris Woods, ingeniero jefe de fabricación de AMETEK Hughes-Treitler. "Nuestro dilatado conocimiento de los productos y nuestro historial en su fabricación nos han proporcionado la experiencia necesaria para ofrecer unos índices de intercambio de calor impresionantes en un espacio notablemente reducido".

Y durante años, han confiado en Ipsen para que les proporcione las soluciones de tratamiento térmico que necesitan para suministrar piezas de alto rendimiento que puedan soportar estas temperaturas extremas.

Hughes-Treitler y AMETEK

Hughes-Treitler se fundó en 1947 como fabricante de chapas metálicas de precisión en Garden City, Nueva York. Después de la Segunda Guerra Mundial, aunque disminuyó la necesidad inmediata de aviones militares, creció la demanda de aviones comerciales, ya que los estadounidenses buscaban cada vez más oportunidades para viajar. United Airlines inició un servicio regular diario entre San Francisco y Honolulu, y Pan-American World Airlines comenzó a ofrecer vuelos comerciales alrededor del mundo.

Con el tiempo, Hughes-Treitler evolucionó para centrarse en el diseño y suministro de soluciones de transferencia de calor adaptadas a la creciente industria de fabricación de aviones comerciales. A medida que la empresa crecía, Hughes-Treitler se expandió al sector de defensa, contribuyendo a los programas de aviones militares. Junto con empresas como Airbus, Boeing y Northrup-Grumman, colaboraron para avanzar en las innovaciones de gestión térmica necesarias para seguir haciendo aviones más rápidos, más eficientes y, para los pilotos comerciales, más cómodos.

En 2004, tras más de cincuenta años al servicio de la industria aeronáutica, Hughes-Treitler fue adquirida por AMETEK, complementando así las avanzadas tecnologías y soluciones aeroespaciales de la empresa. AMETEK se fundó en 1930 como American Machine and Metals, cambió de nombre a principios de los años sesenta para reflejar mejor su orientación hacia la fabricación de instrumentos analíticos, componentes de precisión y materiales especiales.

Intercambiadores de calor de placas

Algunas de las piezas más comunes que pueden verse en AMETEK Hughes-Treitler son los intercambiadores de calor de aletas de placas. La primera impresión de un intercambiador de calor de aletas de placas es comparable a la de un radiador de coche.

"Los intercambiadores de calor de aletas de placas son como los radiadores de los coches, pero éstos contienen el fluido por conductos de paredes rectas más sencillos", explica el ingeniero Chris Woods.

Los intercambiadores de calor de placas y aletas son una de las arquitecturas más compactas. Fuera de las aplicaciones aeroespaciales, pueden utilizarse en automóviles y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Al igual que el radiador de un coche, los intercambiadores de calor de placas y aletas suelen enfriar un líquido con aire.

"Lo que hacemos es más bien crear una caja en la que el fluido caliente está dentro de la caja, los cuatro lados son de barra extruida, mientras que la parte superior e inferior son de chapa de separación revestida con material de soldadura fuerte incrustado en su interior. La caja se construye alrededor de las aletas para contener el fluido, y las aletas extraen el calor hacia el paso frío".

Un intercambiador de calor de aletas de placa se compone de capas de chapa metálica corrugada y chapas de separación con revestimiento de soldadura. Cuando se introduce en un horno Ipsen, el revestimiento de soldadura se funde y fusiona el núcleo. El fluido y el aire pueden entonces transferir calor dentro de este núcleo.

El intercambiador de calor mantiene las demás piezas móviles y los fluidos que fluyen, como el aceite, a temperaturas adecuadas dentro del sistema para que el motor a reacción, con sus miles de piezas móviles, pueda seguir funcionando al máximo rendimiento.

Los intercambiadores de calor también ayudan a mantener calientes la cabina y el puesto de pilotaje a estas grandes altitudes. "Todo tiene una temperatura de funcionamiento segura", señaló Woods. "Cuando un cliente acude a nosotros con requisitos, somos capaces de proponer grandes soluciones. Diseñamos y fabricamos productos que a menudo son exclusivos para esos clientes."

En las aplicaciones de motores a reacción, los intercambiadores de calor son esenciales para gestionar el calor procedente de la fricción y el calor residual de la electrónica, permitiendo que los sistemas críticos funcionen de forma fiable y eficiente.

Identificación de soluciones de tratamiento térmico

Una parte importante del proceso de desarrollo de tecnologías de intercambio de calor consistió en encontrar técnicas innovadoras de soldadura fuerte. "Tenemos fotos de dentro de nuestras instalaciones en versiones antiguas de la Manual de soldadura fuerte del aluminio de los años 80", explica Woods. "En él se puede ver la soldadura por inmersión en sal que hacíamos en aquella época".

En la actualidad, la empresa no sólo trabaja con aluminio. La soldadura fuerte de Inconel es uno de los diversos procesos que se llevan a cabo en uno de los siete hornos de vacío Ipsen de la planta. Los hornos se alinean en el departamento de tratamiento térmico en colores brillantes, su adición más reciente - un llamativo rojo fuego Ipsen Vacuum Aluminum Brazer. "Es demasiado fácil ser soso y elegir un color aburrido", dice Woods riendo.

"Elegimos el rojo porque representaba a AMETEK, pero también es un color divertido que destaca en nuestro departamento. Hace feliz a la gente y da que hablar". Desde un punto de vista práctico, los colores también ayudan a Woods a diferenciar varios hornos que están muy juntos. "Es mucho más fácil diferenciar los equipos. Con colores brillantes, puedes ver visualmente dónde acaba un horno y dónde empieza el siguiente."

Varios hornos de vacío Ipsen más están funcionando simultáneamente en las instalaciones hermanas de AMETEK en México. Woods explicó por qué los hornos Ipsen son la primera opción de AMETEK para equipos de tratamiento térmico al vacío.

"Tenemos que cumplir las normas Nadcap AMS2750H, e Ipsen hace un gran trabajo. Los controles son infalibles y cumplen las normas de forma que nos ayudan a calibrar el equipo fácilmente para cumplir los requisitos."

Woods también comentó que la interfaz PLC de Ipsen fue un factor importante a la hora de elegir sus hornos. "Se puede formar rápidamente a un operario para que maneje un equipo complicado que realiza un proceso bastante complejo", sugirió Woods.

"También es agradable tener los mismos sistemas de control en todas las instalaciones. Poder solucionar problemas menores y compartir conocimientos con nuestros colegas de México y Utah es muy útil."

¿Y en las ocasiones en las que algo sorprende a ambos equipos? "Hemos podido confiar en Ipsen para hacer un seguimiento de los planos y las piezas de repuesto. El equipo de atención al cliente de Ipsen ha sido de gran ayuda. Nos animan a que resolvamos los problemas por nosotros mismos y están dispuestos a atender una llamada telefónica y ayudarnos a resolver un problema rápidamente. Es un buen diálogo en ese sentido".

En una industria construida para soportar condiciones extremas, es importante que Woods y el equipo de tratamiento térmico de AMETEK sepan que pueden contar con Ipsen por su consistencia y fiabilidad.

Si desea más información sobre AMETEK Hughes-Treitler, visite su sitio web: www.hughes-treitler.com