1984. Apple lanza el emblemático ordenador Macintosh, en los cines se proyectan películas como Los Cazafantasmas, Terminator y Karate Kid, y en enero, Pila Metalúrgica abre su sede actual en Portland (Oregón).
Stack Metallurgical comenzó como "Stack Steel" en Seattle, Washington, fundada por el propietario Eugene Stack en 1932. Harold, el hijo de Eugene, fundó Stack Heat Treating en 1972 y abrió una segunda sede en Portland en 1978. Mientras tanto, en 1974 Dave Ederer adquirió Commercial Heat Treating, una empresa que había prestado sus servicios en Seattle desde 1946.
En 1984, Ederer supervisó la adquisición de Stack Metallurgy y consolidó las operaciones en Portland, una ubicación que ofrecía espacio para la expansión más allá de lo que la ubicación de Seattle tenía acceso. Bajo la dirección de Ederer, la sede de Portland se convirtió en una instalación de 72.000 pies cuadrados, y la empresa familiar siguió creciendo, añadiendo operaciones en Salt Lake City, Utah y Spokane, Washington.
En la actualidad, Stack Metallurgical es líder en el sector del tratamiento térmico en el noroeste del Pacífico y presta servicios a las industrias médica, de engranajes, de herramientas y matrices y de aviación, al tiempo que registra un crecimiento significativo en el sector de los vuelos espaciales.
La variedad crea flexibilidad
Cuatro verticales y horizontales TurboTreatersy un par de clásicos VFS completan los seis hornos Ipsen que funcionan en la planta de Portland. Mientras tanto, en Spokane, un par de hornos restaurados de la época de Abar-Ipsen funcionan junto a un nuevo horno de la época de Abar-Ipsen. TITÁN. "Ipsen ha sido un elemento básico en Stack y un buen socio desde el principio. Hemos añadido tres nuevos hornos de vacío Ipsen sólo en los 13 años que llevo en la empresa", señaló Kim Chaussee, Director General de Stack Metallurgical Portland. La incorporación más reciente fue un horno de 6 barras Ipsen TurboTreater instalado en 2023.
"Es una suerte que tengamos una oferta tan sólida", explicó Chaussee. "Lo que nuestra flexibilidad nos ha permitido hacer, a medida que el clima político y el mundo cambian, es reaccionar a las demandas del mercado a medida que suben y bajan, manteniendo al mismo tiempo una empresa saneada. Si la demanda de la aviación baja, somos capaces de satisfacer la demanda creciente de la industria espacial. Cuando Covid afectó a los viajes de cualquier tipo, la demanda de herramientas y cuchillos se disparó. Nuestra diversidad de productos ha garantizado que sigamos siendo productivos".
La flexibilidad de los servicios requiere diversidad de competencias
Uno de los retos que plantea la capacidad de realizar procesos para una gran variedad de clientes es contar con una mano de obra lo suficientemente cualificada como para gestionar los cambios de recetas, dispositivos y procesos previos y posteriores en una gran variedad de hornos.
"El tratamiento térmico puede estar orientado a los conocimientos tribales", explica Chaussee. "Uno de nuestros retos es conseguir una amplia variedad de empleados que entiendan y sepan manejar cada uno de nuestros hornos. Transmitir esos conocimientos a los nuevos empleados puede ser todo un reto."
Por eso, Stack Metallurgical invierte en la formación de su personal, desde tutorías hasta programas de formación a través de la Instituto de Tratamiento de Metales (MTI) y la propia Ipsen U. "Estos programas son de gran ayuda para nuestros nuevos tripulantes de mantenimiento. Además, tenemos una relación con el equipo de servicio de campo de Ipsen que envía una cuadrilla a nuestros talleres mensualmente para proporcionar apoyo y trabajar junto a nuestros nuevos empleados." Chaussee añadió: "Nos encanta trabajar con el equipo de Ipsen".
La tecnología también ha dado un paso adelante para suplir carencias que antes gestionaban operadores con años de experiencia. Y los clientes también están adoptando el uso de nuevas tecnologías. "Hemos estado promocionando el PdMetrics en nuestros tres hornos Ipsen más recientes mientras acompañamos a los clientes por nuestra tienda. Puedo mostrarles cómo PdMetrics pueden enviarnos mensajes de texto y correos electrónicos si hay indicios de que algo no va bien dentro de un horno durante un proceso, en lugar de limitarse a esperar a que el proceso termine", dijo Chaussee. "Nuestros clientes están entusiasmados y orgullosos de trabajar con un tratador térmico que utiliza esta tecnología para asegurarse de que su producto sale bien y sin problemas de calidad."
Predecir el crecimiento futuro
"2025 ha continuado una fuerte tendencia de crecimiento para Stack, y esperamos que este sea un año récord para nuestras instalaciones". Chaussee prosiguió: "Actualmente estamos trabajando en algunos acuerdos a largo plazo con clientes más grandes, con una mezcla de motores económicos que refuerzan las ventajas de nuestra flexibilidad. Ya hemos incorporado un par de equipos este año y estamos atentos a más oportunidades de aumentar nuestra capacidad a finales de año."
Stack Metallurgical opera con robustez horno de vacío junto con hornos atmosféricos y de aluminio, entre otros servicios. Aunque hay varios clientes de gran volumen que colaboran con Stack, Chaussee sabe que no hay un solo cliente que sea la clave del éxito futuro de Stack.
"Sólo queremos seguir diversificando y haciendo crecer todas las secciones de nuestro negocio. Cada vez que me encuentro con un sector al que no estamos prestando servicio, me llama la atención".
Para obtener más información sobre cómo Ipsen puede ayudarle a crear un departamento flexible de tratamiento térmico para hacer crecer su negocio, póngase en contacto con sales@ipsenusa.com.