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Septembre 2026
Par Aymeric Goldsteinas, vice-président des technologies numériques chez Ipsen
Pendant des années, les systèmes de régulation des chaudières ont évolué grâce à des améliorations progressives apportées aux systèmes existants. Mais Ipsen a vu là l'occasion d'adopter une approche différente :
Et si les commandes des chaudières étaient repensées en fonction des habitudes de travail réelles des utilisateurs ?
Cette question a servi de point de départ à ICON™, la nouvelle plateforme de commande de fours sous vide d'Ipsen, officiellement lancée en août 2026.
ICON est le fruit d'une collaboration étroite avec nos clients, d'un travail d'équipe interfonctionnel et d'un engagement à relever les défis concrets. Bien plus qu'une simple mise à jour logicielle, cette solution incarne une nouvelle approche en matière de commande des fours, conçue pour simplifier l'exploitation, améliorer la visibilité et évoluer au rythme des besoins des clients.
Prendre conscience de la nécessité d'un changement
L'idée d'ICON a commencé à prendre forme à la mi-2024, lorsque les dirigeants d'Ipsen ont commencé à analyser les difficultés rencontrées par les clients et les frictions opérationnelles.
Les plateformes de commande existantes d’Ipsen, notamment CompuVac et VacuProf, ont assuré aux utilisateurs un fonctionnement fiable de leurs fours pendant de nombreuses années. Mais les attentes évoluaient. Les spécialistes du traitement thermique souhaitaient de plus en plus bénéficier d’une meilleure connectivité, d’un meilleur accès aux données et d’une automatisation accrue, ce qui a ouvert la voie à une refonte de la conception des systèmes de commande des fours.
“ L'objectif n'était pas d'ajouter davantage d'écrans ou de fonctionnalités. L'objectif était de permettre aux clients d'accéder plus facilement aux informations dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin, et de les aider à utiliser leur équipement avec davantage d'assurance. ”
– Aymeric Goldsteinas, vice-président chargé des technologies numériques chez Ipsen
Avant d'écrire la moindre ligne de code, Ipsen s'est tourné vers d'autres secteurs que le sien. L'équipe a analysé les technologies de pointe en matière d'interface homme-machine (IHM) utilisées dans les secteurs de haute technologie, en étudiant comment les plateformes logicielles modernes amélioraient la convivialité, la prise de décision et les performances.
Cette étude a confirmé un constat important : Les opérateurs ne raisonnent pas en termes d'écrans. Ils raisonnent en termes de flux de travail.
Au fur et à mesure que les équipes analysaient les retours des clients, les défis opérationnels, les tendances en matière de main-d'œuvre et les technologies émergentes, il est apparu clairement que la prochaine génération de systèmes de commande de fours nécessiterait bien plus qu'une simple mise à jour.
Concevoir en pensant aux clients
Le développement a officiellement débuté en janvier 2025, après plusieurs mois de recherche et d'échanges directs avec les clients.
Ipsen a constitué une équipe centrale pluridisciplinaire composée de représentants des services d'ingénierie, du service après-vente, du support technique, du service client, des ventes et de la gestion de projet. Mais certaines des informations les plus précieuses provenaient de l'extérieur d'Ipsen.
Les membres de l'équipe ont visité des sites de traitement thermique et ont passé du temps à observer les opérateurs de fours, le personnel de maintenance et les équipes qualité dans l'exercice de leurs fonctions quotidiennes. Ensemble, ils ont examiné les systèmes de contrôle existants afin de comprendre ce que les clients appréciaient, où des améliorations étaient nécessaires et quels défis quotidiens créaient des frictions inutiles.
Il en a résulté une philosophie de conception axée sur l'expérience utilisateur.
ICON a été conçu autour de flux de travail opérationnels tels que la mise en service, la surveillance, le dépannage, la création de rapports et la maintenance, plutôt que de s'appuyer sur des écrans et des menus sans lien entre eux. Les clients ont contribué à définir ces flux de travail, ont testé des prototypes, ont validé les fonctionnalités et ont fait part de leurs commentaires lors des installations pilotes. Leurs contributions ont façonné chaque étape du processus, aidant ainsi l'équipe à affiner les fonctionnalités et à s'assurer que la plateforme réponde à des défis concrets.
C'est cette approche itérative qui a permis à ICON d'évoluer en fonction des besoins opérationnels concrets plutôt que d'hypothèses.
Transformer l'exploitation quotidienne des fours
Ces réflexions ont finalement conduit ICON à s'articuler autour de deux principes directeurs : Des commandes plus simples. Une meilleure visibilité.
Workflows guidés de démarrage simplifier la préparation du four et réduire les incertitudes avant le début de la production. Surveillance en temps réel réunit en une seule vue l'évolution des recettes, les tendances des processus et l'état des fours. Conseils pour une alarme intelligente fournit les causes possibles et les mesures de dépannage recommandées, ce qui permet de réduire le recours aux manuels et au savoir-faire empirique.
“ ICON a permis à notre équipe de rester mieux informée et de prendre de meilleures décisions opérationnelles ”, a déclaré Cy Balk, opérateur de four chez Hansen/Balk Steel Treating. “ Les conseils relatifs aux alarmes aident les opérateurs à comprendre rapidement les problèmes et à y remédier, tandis que les analyses fournissent des informations précieuses sur l’utilisation du four, notamment les temps d’inactivité, ce qui nous aide à identifier les possibilités d’amélioration de l’efficacité. ”
“ Le client dispose littéralement de plusieurs décennies d’expertise en matière d’entretien et de dépannage des fours, présentées de manière simplifiée et accompagnées d’instructions étape par étape sur les solutions les plus probables. À mes yeux, cela change la donne pour améliorer la disponibilité, le rendement et la longévité des équipements. ”
– Josh Hinkemeyer, responsable technique chez Ipsen
Génération automatique de rapports évalue les performances des cycles en fonction de critères définis par l'utilisateur et peut générer automatiquement des rapports. Tableaux de bord sur l'état des chaudières offrir une visibilité sur la disponibilité, les temps d'arrêt, les performances et la consommation d'énergie.
“ ICON s’est révélé très facile à utiliser, grâce à une interface intuitive qui permet de visualiser d’un seul coup d’œil les informations essentielles sur le four et simplifie les opérations quotidiennes ”, a déclaré Marc Trombley, ingénieur métallurgiste chez GE Aerospace. “ Le tableau de bord des KPI (indicateurs clés de performance) s’est révélé particulièrement utile pour la maintenance prédictive, notamment en nous aidant à surveiller les temps de pompage et à détecter plus tôt les tendances en matière de performances. ”
Ces fonctionnalités ont été conçues pour répondre aux défis auxquels sont confrontés aujourd'hui de nombreux spécialistes du traitement thermique, notamment la pénurie de main-d'œuvre, la rotation du personnel, la transmission des savoir-faire et la nécessité d'accélérer la prise de décision.
Impact sur les clients
Les premiers retours des utilisateurs indiquent que les fonctionnalités d'automatisation réduisent considérablement la charge de travail administrative.
*Résultats communiqués par les clients.
“ En mettant à la disposition des clients davantage d'informations opérationnelles et d'outils de dépannage, ICON aide les utilisateurs à résoudre plus rapidement et par eux-mêmes les problèmes courants. Cela permet à notre équipe d'assistance technique de consacrer davantage de temps à aider les clients à résoudre des problèmes complexes et à optimiser les performances de leurs fours. ”
– Tom Sepaniak, ingénieur logiciel et responsable du support technique chez Ipsen
Bien plus qu’un simple système de commande
Bien que la facilité d'utilisation ait constitué le point de départ, Ipsen considère ICON comme bien plus qu'un système de contrôle traditionnel destiné principalement à faire fonctionner le four. ICON a été conçu comme une plateforme numérique flexible, capable d'offrir une vision plus globale des performances du four tout en s'adaptant à l'évolution des besoins des clients et des technologies.
ICON offre une meilleure visibilité sur les performances des fours, tout en ouvrant la voie à de futures améliorations, notamment des applications d'apprentissage automatique, des analyses avancées et des capacités d'intégration plus étendues au sein de l'entreprise.
“ ICON n'est pas seulement un système de contrôle. C'est une plateforme dédiée à l'amélioration continue ”, a déclaré M. Goldsteinas. “ Nous avons délibérément mis en place une base capable d'évoluer aux côtés de nos clients pendant des décennies. ”
Une nouvelle référence pour le secteur
Ce qui fait en fin de compte le caractère unique d'ICON, ce n'est pas une fonctionnalité en particulier.
C'est la combinaison d'une conception axée sur les flux de travail, de l'implication des clients, de la visibilité opérationnelle, de l'automatisation et d'une architecture tournée vers l'avenir.
ICON a été conçu pour accompagner l'ensemble de l'organisation, des opérateurs et techniciens de maintenance aux superviseurs et directeurs d'usine. En fournissant les bonnes informations aux bonnes personnes au bon moment, il contribue à améliorer l'efficacité, à réduire les tâches manuelles et à renforcer la confiance dans les opérations quotidiennes.
Alors que les attentes des clients ne cessent d'évoluer, Ipsen considère ICON comme le pilier des futures innovations en matière de technologie de traitement thermique.
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