Brent Vincent, Product Development Leader di Ipsen, lavora in azienda da 12 anni e ha apportato il suo background di ingegnere meccanico a un team che si concentra sulla costruzione della prossima generazione di tecnologia Ipsen.
Durante il suo primo anno in Ipsen, Vincent era di stanza nella dependance oggi nota come Bay 5. All'epoca, ospitava il Dipartimento di Ricerca e Sviluppo dell'Ipsen e il lavoro che svolgevano era talmente segreto che molti non sapevano nemmeno che fosse impiegato lì. All'epoca ospitava il Dipartimento di Ricerca e Sviluppo dell'Ipsen e il lavoro che stavano svolgendo era così segreto che molte persone non sapevano nemmeno che lui fosse impiegato lì. "All'epoca pochissime persone erano autorizzate a stare lì fuori", ha ricordato Vincent.
Oggi Vincent collabora con partner Ipsen che sono davvero fuori dal mondo. Leader aerospaziale Le aziende continuano a rivolgersi a Ipsen per la loro esperienza nella costruzione di grandi forni personalizzati, contando sulla solida reputazione di coerenza e affidabilità dell'azienda.
Ipsen è diventato il marchio di riferimento del settore per le attrezzature non standard, con i team di sviluppo prodotti e di progettazione che svolgono un ruolo chiave nello sviluppo di queste macchine straordinarie per un'ampia gamma di settori.
"Siamo una parte importante dei recenti progressi nei viaggi spaziali, nell'aviazione, nelle articolazioni e negli impianti medici. La natura del nostro lavoro è abbastanza dietro le quinte che il grande pubblico potrebbe non sapere quanto la nostra tecnologia di fornace sia fondamentale per il successo dei nuovi prodotti", ha spiegato Vincent.
Progetti speciali come questi portano anche a soluzioni migliori per i clienti che cercano attrezzature standard. Rimanendo aggiornati sui fornitori esterni e collaborando a stretto contatto con i team di vendita e di assistenza sul campo di Ipsen, Vincent e il suo team sono in grado di identificare le sfide sul campo e di riportare queste intuizioni nel processo di sviluppo.
"I nostri fornitori continuano a sviluppare prodotti che possono aiutarci a svolgere il nostro lavoro in modo più rapido o efficiente", ha spiegato Vincent. "Ma la spinta più importante per lo sviluppo di nuovi prodotti viene dal team di vendita e dai tecnici dell'assistenza sul campo".
"Se il team di vendita continua a chiederci di creare un prodotto che esegua i processi A, B o C, siamo in grado di utilizzare molte delle nostre tecnologie esistenti per risolvere queste richieste personalizzate. Ma se continuiamo a sentire che i clienti vogliono il processo B, o se il nostro team di assistenza continua a chiederci perché il processo C crea problemi alle squadre di manutenzione, queste sono importanti opportunità per noi di innovare".
Andare piano per muoversi velocemente
"Dobbiamo essere cauti nell'apportare modifiche ai nostri standard", riconosce Vincent. "Abbiamo avuto idee derivanti da prodotti speciali che possono migliorare altri prodotti esistenti, ma sappiamo anche che ciò che funziona per un cliente potrebbe non funzionare per tutti gli altri".
L'industria tende ad essere lenta nell'adozione di nuovi forno a vuoto tecnologia per un motivo preciso. I clienti possono utilizzare i forni Ipsen per anni, persino per decenni. Quando il design di un forno funziona in modo impeccabile per dieci o vent'anni, è naturale che i clienti ne vogliano un altro con gli stessi componenti e processi affidabili.
"Se cambiamo l'attrezzatura e i nostri clienti ricevono una versione aggiornata della loro macchina affidabile, a volte sono soddisfatti degli aggiornamenti, ma a volte no. Forse temono che i loro pezzi di ricambio non funzionino per entrambe le macchine o che il personale addetto alla manutenzione debba cercare in posti diversi per riparare i comuni pezzi di usura", ha osservato Vincent.
"Se i nostri concorrenti sono al passo con i tempi e noi non riusciamo a stare al passo con loro, non sarà sufficiente affidarsi alla nostra posizione di vertice nel settore. Pur continuando a servire i nostri clienti abituali, è fondamentale trovare nuovi clienti e risolvere nuovi problemi con nuove idee e nuove tecnologie. Vogliamo che i nostri concorrenti cerchino di tenere il passo con noi".
Il ruolo del feedback
Il feedback dei clienti è un elemento essenziale dello sviluppo di un prodotto. Non è sufficiente inseguire un'idea in teoria; l'importanza di ottenere un feedback dai proprietari, dagli operatori e dal personale di manutenzione guida gran parte del processo di sviluppo del prodotto. Per Vincent, questo significa recarsi dai clienti, vedere il forno al lavoro e parlare con le persone che hanno trascorso giorni, mesi e anni a utilizzare le macchine.
"Nel corso degli anni ho parlato con molti dei nostri clienti. I loro team di manutenzione e i nostri tecnici dell'assistenza mi forniscono una prospettiva sulle soluzioni ideali per i problemi che si verificano comunemente sul campo. Vedere i forni in funzione e parlare con i nostri clienti ci aiuta a capire molte cose".
Il feedback contribuisce a migliorare il processo decisionale quando si tratta di sviluppare e riqualificare le apparecchiature. Quando sostituisce i pezzi più vecchi con tecnologie più recenti, il team di Ipsen cerca di aumentare l'affidabilità e la facilità d'uso.
Il futuro della progettazione incorpora anche tecnologie esterne al mondo dei forni a vuoto. La manutenzione predittiva avanzata e l'integrazione dell'intelligenza artificiale per una migliore individuazione degli errori e una risposta tempestiva sono solo alcuni dei modi in cui Ipsen sta esplorando il futuro della tecnologia nel settore. Dal punto di vista della progettazione meccanica, la linea di forni TITAN si è concentrata sull'ottimizzazione dell'efficienza dello spazio, fornendo al contempo una soluzione di trattamento termico affidabile ed efficace in un pacchetto compatto e facile da spedire e installare. Vincent è entusiasta delle crescenti opportunità di creare soluzioni personalizzate per sfide uniche.
"Siamo davvero eccellenti nel pensare fuori dagli schemi quando si tratta della nostra capacità di progettare e produrre apparecchiature personalizzate", ha affermato Vincent con sicurezza. "Quando proponiamo soluzioni che altri produttori non prenderebbero in considerazione, spesso riusciamo a trovare soluzioni che possono fare la differenza anche quando continuiamo ad evolvere le nostre apparecchiature standard".