Brent Vincent, responsable du développement des produits d'Ipsen, travaille dans l'entreprise depuis 12 ans. Il apporte sa formation d'ingénieur en mécanique à une équipe qui se concentre sur la construction de la prochaine génération de technologies Ipsen.
Au cours de sa première année chez Ipsen, Vincent était en poste dans la dépendance connue aujourd'hui sous le nom de Bay 5. À l'époque, elle abritait le département de recherche et développement d'Ipsen, et le travail effectué était si discret que beaucoup de gens ne savaient même pas qu'il y était employé. "À l'époque, très peu de gens étaient autorisés à se rendre sur place", se souvient Vincent.

Aujourd'hui, Vincent collabore avec des partenaires d'Ipsen qui sont véritablement hors du commun. Diriger aérospatiale Les entreprises continuent à se tourner vers Ipsen pour leur expertise dans la construction de fours massifs sur mesure, comptant sur la solide réputation de cohérence et de fiabilité de l'entreprise.
Ipsen est devenue la marque de référence de l'industrie pour les équipements non standard, les équipes de développement de produits et d'ingénierie jouant un rôle clé dans le développement de ces machines remarquables pour un large éventail d'industries.
"Nous jouons un rôle important dans les récents progrès réalisés dans les domaines de la navigation spatiale, de l'aviation, des articulations et des implants médicaux. La nature de notre travail se situe suffisamment loin dans les coulisses pour que le grand public ne sache jamais à quel point la technologie de nos fours est essentielle à la réussite des nouveaux produits", explique M. Vincent.
Des projets spéciaux comme ceux-ci conduisent également à des solutions améliorées pour les clients à la recherche d'un équipement standard. En restant à l'écoute des fournisseurs externes et en collaborant étroitement avec les équipes de service sur le terrain et les équipes commerciales d'Ipsen, Vincent et son équipe sont en mesure d'identifier les défis sur le terrain et d'intégrer ces informations dans le processus de développement.
"Nos fournisseurs continuent à développer des produits qui peuvent nous aider à faire notre travail plus rapidement ou plus efficacement", explique M. Vincent. "Mais l'impulsion la plus importante pour le développement de nouveaux produits vient de l'équipe de vente et des techniciens de maintenance sur le terrain.
"Si l'équipe de vente ne cesse de nous demander de créer un produit qui exécute le processus A, B ou C, nous pouvons utiliser une grande partie de notre technologie existante pour répondre à ces demandes personnalisées. Mais si nous entendons constamment parler de clients qui veulent le processus B, ou si notre équipe de service nous demande pourquoi le processus C crée des problèmes pour les équipes de maintenance, ce sont là des occasions importantes pour nous d'innover".


Aller lentement pour aller vite
"Nous devons être prudents lorsque nous modifions nos normes", a reconnu M. Vincent. "Nous avons eu des idées provenant de produits spéciaux qui peuvent améliorer d'autres produits existants, mais nous savons aussi que ce qui fonctionne pour un client peut ne pas fonctionner pour tous les autres".
L'industrie a tendance à être lente à adopter de nouvelles four à vide Ce n'est pas pour rien que la technologie Ipsen est utilisée. Les clients peuvent utiliser les chaudières Ipsen pendant des années, voire des décennies. Lorsqu'un modèle de four fonctionne parfaitement pendant dix ou vingt ans, il est tout à fait naturel que les clients en veuillent un autre avec les mêmes composants et processus fiables.
"Si nous changeons l'équipement et que nos clients obtiennent une version actualisée de leur machine fiable, ils seront parfois satisfaits des mises à niveau, mais parfois non. Ils craignent peut-être que leurs pièces de rechange ne fonctionnent pas avec les deux machines, ou que leur personnel de maintenance doive chercher à différents endroits pour entretenir des pièces d'usure communes", note M. Vincent.
"Si nos concurrents suivent l'évolution et que nous ne les devançons pas, nous ne pourrons pas nous contenter de notre position de leader dans le secteur. Tout en continuant à servir nos clients habituels, il est essentiel de trouver de nouveaux clients et de résoudre de nouveaux problèmes grâce à de nouvelles idées et de nouvelles technologies. Nous voulons que nos concurrents essaient de nous suivre".


Le rôle du retour d'information
Le retour d'information des clients est un élément essentiel du développement des produits. Il ne suffit pas de poursuivre une idée en théorie ; l'importance d'obtenir un retour d'information de la part des propriétaires, des opérateurs et du personnel de maintenance conditionne une grande partie du processus de développement du produit. Pour Vincent, cela signifie se rendre chez les clients, voir le four à l'œuvre et parler aux personnes qui ont passé des jours, des mois et des années à utiliser les machines.
"Au fil des ans, j'ai discuté avec un grand nombre de nos clients. Leurs équipes de maintenance et nos ingénieurs de service me donnent une idée des solutions idéales aux problèmes les plus courants sur le terrain. Voir les fours en fonctionnement et discuter avec nos clients nous aide à comprendre beaucoup de choses.
Le retour d'information contribue à une meilleure prise de décision lorsqu'il s'agit de développer et de redévelopper des équipements. Lorsqu'elle remplace des pièces plus anciennes par des technologies plus récentes, l'équipe d'Ipsen recherche une fiabilité et une facilité d'utilisation accrues.
L'avenir de la conception intègre également des technologies extérieures au monde des fours à vide. La maintenance prédictive avancée et l'intégration de l'intelligence artificielle pour une meilleure détection des erreurs et une réponse précoce ne sont que quelques-unes des façons dont Ipsen explore l'avenir de la technologie dans l'industrie. Du point de vue de la conception mécanique, la gamme de fours TITAN s'est attachée à optimiser l'efficacité de l'espace tout en fournissant une solution de traitement thermique fiable et efficace dans un ensemble compact, facile à expédier et à installer. Vincent se réjouit des possibilités croissantes de créer des solutions personnalisées pour relever des défis uniques.
"Nous excellons véritablement à sortir des sentiers battus lorsqu'il s'agit de notre capacité à concevoir et à produire des équipements sur mesure", a déclaré Vincent avec assurance. "Lorsque nous trouvons des solutions que d'autres fabricants refuseraient, nous pouvons souvent trouver des solutions qui peuvent également faire la différence alors que nous continuons à faire évoluer notre équipement standard."