Brent Vincent, jefe de desarrollo de productos de Ipsen, lleva 12 años en la empresa y aporta su experiencia en ingeniería mecánica a un equipo centrado en la creación de la próxima generación de tecnología Ipsen.
En su primer año en Ipsen, Vincent estuvo destinado en el edificio anexo que ahora se conoce como Muelle 5. En aquella época, albergaba el Departamento de Investigación y Desarrollo de Ipsen. En aquella época, albergaba el Departamento de Investigación y Desarrollo de Ipsen, y el trabajo que realizaban era tan secreto que mucha gente ni siquiera sabía que trabajaba allí. "Por aquel entonces, muy poca gente podía estar allí", recuerda Vincent.

En la actualidad, Vincent colabora con socios de Ipsen realmente fuera de serie. Liderando aeroespacial Las empresas siguen recurriendo a Ipsen por su experiencia en la construcción de grandes hornos a medida, contando con la sólida reputación de la empresa por su consistencia y fiabilidad.
Ipsen se ha convertido en la marca a la que recurre la industria para equipos no estándar, y los equipos de desarrollo de productos e ingeniería desempeñan un papel clave en el desarrollo de estas extraordinarias máquinas para una amplia gama de industrias.
"Somos una parte importante de los recientes avances en viajes espaciales, aviación, articulaciones e implantes médicos. La naturaleza de nuestro trabajo está tan entre bastidores que el público en general quizá nunca sepa hasta qué punto nuestra tecnología de hornos es fundamental para el éxito de los nuevos productos", explica Vincent.
Proyectos especiales como estos también conducen a soluciones mejoradas para los clientes que buscan equipos estándar. Al mantenerse al día con los proveedores externos y colaborar estrechamente con los equipos de ventas y servicio de campo de Ipsen, Vincent y su equipo son capaces de identificar los retos sobre el terreno y aportar esos conocimientos al proceso de desarrollo.
"Nuestros proveedores siguen desarrollando productos que pueden ayudarnos a hacer nuestro trabajo con mayor rapidez o eficacia", explica Vincent. "Pero el impulso principal más importante para el desarrollo de nuevos productos viene del equipo de ventas y de los técnicos de servicio de campo".
"Si el equipo de ventas sigue pidiéndonos que creemos un producto que realice los procesos A, B o C, podemos utilizar gran parte de nuestra tecnología actual para resolver esas peticiones personalizadas. Pero si seguimos oyendo que los clientes quieren el proceso B, o nuestro equipo de servicio sigue preguntándonos por qué el proceso C crea problemas a los equipos de mantenimiento, esas son oportunidades importantes para que innovemos."


Ir despacio para ir rápido
"Tenemos que tener cuidado a la hora de introducir cambios en nuestras normas", reconoció Vincent. "Hemos tenido ideas procedentes de productos especiales que pueden mejorar otros productos existentes, pero también sabemos que lo que funciona para un cliente puede no funcionar para todos los demás".
El sector suele tardar en adoptar nuevas horno de vacío por una razón. Los clientes pueden utilizar los hornos Ipsen durante años, incluso décadas. Cuando el diseño de un horno ha funcionado a la perfección durante diez o veinte años, es natural que los clientes quieran otro con los mismos componentes y procesos fiables.
"Si cambiamos el equipo y nuestros clientes obtienen una versión actualizada de su máquina fiable, a veces estarán contentos con las actualizaciones, pero otras veces no. Tal vez les preocupe que sus piezas de repuesto no sirvan para ambas máquinas, o que su personal de mantenimiento tenga que buscar en lugares distintos para reparar piezas de desgaste comunes", señala Vincent.
"Si nuestros competidores se mantienen al día y nosotros no nos adelantamos a ellos, no bastará con confiar en nuestra posición de liderazgo en el sector. Mientras seguimos atendiendo a nuestros clientes habituales, es crucial encontrar nuevos clientes y resolver nuevos problemas con nuevas ideas y nuevas tecnologías. Queremos que nuestros competidores intenten seguirnos el ritmo".


El papel de la retroalimentación
La opinión de los clientes es un elemento esencial del desarrollo de productos. No basta con perseguir una idea en teoría; la importancia de obtener la opinión de propietarios, operarios y personal de mantenimiento impulsa gran parte del proceso de desarrollo de productos. Para Vincent, esto significa viajar a los clientes, ver el horno en funcionamiento y hablar con las personas que han pasado días, meses y años manejando las máquinas.
"A lo largo de los años, he hablado con muchos de nuestros clientes. Sus equipos de mantenimiento, y nuestros ingenieros de servicio, me dan una perspectiva de cuáles son las soluciones ideales para los problemas que ocurren habitualmente sobre el terreno. Ver los hornos en funcionamiento y hablar con nuestros clientes nos ayuda a entender muchas cosas".
La retroalimentación contribuye a una mejor toma de decisiones a la hora de desarrollar y volver a desarrollar los equipos. Al sustituir piezas antiguas por tecnologías más nuevas, el equipo de Ipsen busca una mayor fiabilidad y facilidad de uso.
El futuro del diseño también está incorporando tecnologías ajenas al mundo de los hornos de vacío. El mantenimiento predictivo avanzado y la integración de la inteligencia artificial para una mejor detección de errores y una respuesta temprana son sólo algunas de las formas en que Ipsen está explorando el futuro de la tecnología en la industria. Desde el punto de vista del diseño mecánico, la línea de hornos TITAN se centró en optimizar la eficiencia del espacio al tiempo que proporciona una solución de procesamiento térmico fiable y eficaz en un paquete compacto y fácil de enviar e instalar. Vincent está entusiasmado con las crecientes oportunidades de crear soluciones personalizadas para retos únicos.
"Realmente destacamos por pensar fuera de la caja cuando se trata de nuestra capacidad para diseñar y producir equipos personalizados", dijo Vincent con confianza. "Cuando se nos ocurren soluciones que otros fabricantes pasarían por alto, a menudo podemos encontrar soluciones que también pueden marcar la diferencia a medida que seguimos evolucionando nuestros equipos estándar."