Ipsen の製品開発リーダーであるブレント・ヴィンセントは、12 年間在籍し、機械工学の経歴を活かし、次世代の Ipsen テクノロジーの構築に注力しています。
Ipsenに入社した最初の年、ヴィンセントは現在ベイ5として知られる別棟に配属された。当時、そこにはIpsenの研究開発部門があり、彼らが行っていた仕事はとても秘密裏に行われていたため、多くの人は彼がそこで働いていることすら知らなかった。「当時、そこに入ることを許された人はほとんどいませんでした」とヴィンセントは振り返った。
今日、ヴィンセントは、純粋にこの世のものとは思えない Ipsen のパートナーと協力しています。リーディング 航空宇宙 は、一貫性と信頼性で高い評価を得ている Ipsen に、巨大なカスタム炉の専門知識を求め続けています。
Ipsen は、製品開発およびエンジニアリングチームが、幅広い業界向けのこれらの驚くべきマシンの開発で重要な役割を果たすことで、非標準的な装置で業界をリードするブランドとなりました。
「私たちは、宇宙旅行、航空、医療用関節、インプラントなどの最近の進歩に大きく貢献しています。私たちの仕事の性質は舞台裏にあるため、一般の人々は、私たちの炉の技術が新製品を成功させるためにどれほど重要であるかを知ることはないかもしれません」とヴィンセントは説明した。
これらのような特別なプロジェクトは、標準装置を求める顧客のためのソリューションの改善にもつながります。外部サプライヤーと常に最新情報を入手し、Ipsen のフィールドサービスおよび営業チームと密接に協力することで、Vincent と彼のチームは現場での課題を特定し、その洞察を開発プロセスに持ち帰ることができます。
「私たちのサプライヤーは、私たちの仕事をより速く、より効率的にするための製品を開発し続けています」とヴィンセントは説明した。「しかし、新製品開発の最も重要な推進力は、販売チームと現場サービス技術者からもたらされます。
「もし営業チームが、A、B、Cのプロセスを実行する製品を作るよう求め続けているのであれば、私たちはそのようなカスタム・リクエストを解決するために、既存のテクノロジーの多くを使用することができます。しかし、顧客がプロセスBを望んでいることを聞き続けたり、サービス・チームがプロセスCがメンテナンス・クルーに問題を引き起こす理由を尋ね続けたりするのであれば、それらは私たちにとって重要な技術革新の機会なのです」。
速く動くためにゆっくり進む
「規格の変更には慎重にならざるを得ない」とヴィンセントは認めた。「特別な製品から生まれたアイデアで、他の既存の製品を改善することもありますが、ある顧客にはうまくいっても、他のすべての顧客にはうまくいかないこともあります。
この業界は新しいものを取り入れるのが遅い傾向がある。 真空炉 技術には理由があります。お客様は何年も、何十年も Ipsen の炉を操作できます。炉の設計が 10 年、20 年と完璧に機能した場合、お客様が同じ信頼性の高いコンポーネントとプロセスを持つ別の炉を望むのは当然のことです。
「私たちが機器を変更し、顧客が信頼できるマシンの最新バージョンを手に入れた場合、アップグレードに満足することもあるが、そうでないこともある。もしかしたら、スペアパーツが両方の機械で使えないかもしれないとか、メンテナンス担当者が共通の消耗部品を修理するために別の場所を探さなければならないかもしれないと心配しているかもしれません」とヴィンセントは指摘する。
「競合他社が時代の流れに乗り、私たちがその先を行かなければ、業界トップの座に頼っているだけでは不十分です。リピーターのお客様にサービスを提供し続ける一方で、新しいお客様を見つけ、新しいアイデアと新しい技術で新しい問題を解決することが重要です。競合他社には、私たちに追いつくよう努力してもらいたい。"
フィードバックの役割
製品開発において、顧客からのフィードバックは不可欠な要素である。理論的にアイデアを追い求めるだけでは不十分で、所有者、オペレーター、メンテナンススタッフからフィードバックを得ることが重要で、製品開発プロセスの多くを動かしている。ヴィンセントにとって、これは顧客のもとへ足を運び、炉が稼働しているところを見学し、何日も、何ヵ月も、何年もかけて機械を操作している人々と話をすることを意味する。
「長年にわたり、私は多くの顧客と話をしてきました。メンテナンス・チームや当社のサービス・エンジニアは、現場でよく起こる問題に対する理想的な解決策を私に教えてくれます。稼働中の炉を見たり、顧客と話したりすることで、多くのことを理解することができます。"
このフィードバックは、機器の開発や再開発に際して、より良い意思決定に貢献します。古い機器を新しい技術に置き換える際、Ipsen チームは信頼性の向上と使いやすさを求めています。
設計の未来は、真空炉の世界以外からの技術も取り入れています。高度な予知保全と、より良いエラー検出と早期対応のための人工知能の統合は、Ipsen が業界における技術の未来を探求している方法のほんの一部です。機械設計の観点から、TITAN 炉のラインは、コンパクトで出荷と設置が容易なパッケージで、信頼性が高く効果的な熱処理ソリューションを提供しながら、スペース効率の最適化に焦点を当てました。ヴィンセントは、ユニークな課題に対するカスタムソリューションを創造する機会が増えていることに興奮しています。
「ヴィンセントは、「私たちは、カスタム機器の設計・製造能力に関しては、既成概念にとらわれない発想に優れています。「他のメーカーが見送るような解決策を思いついたとき、私たちは標準装置を進化させ続けながら、違いを生み出すことができる解決策を見つけることができるのです」。