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Da una fornace di ceramica rotta a un produttore di forni leader del settore

Ipsen festeggia 75 anni

Quest'anno Ipsen festeggia 75 anni di attività, e tutto è iniziato con un giovane ambizioso che aveva uno spirito imprenditoriale e una mente per l'innovazione.

La storia di Ipsen inizia nel 1940, quando Harold Norregaard Ipsen fonda un'officina commerciale per il trattamento termico a Loves Park, Illinois, appena un anno dopo aver conseguito una laurea in ingegneria alla Brown University. Inizialmente l'azienda produceva parti di spolette per i fornitori della difesa.

Nel 1943, Ipsen e sua moglie Lorraine aprirono un'attività di ceramica decorativa. Quando il loro forno si ruppe, l'imprenditore ne progettò e costruì uno nuovo. Ispirato dalla necessità di produrre pezzi più uniformi per i suoi clienti, utilizzò la stessa tecnologia per costruire forni per il trattamento termico dell'acciaio.

Nel 1945, Ipsen aveva aperto un ufficio a Rockford, Illinois, e un secondo stabilimento di produzione.

Harold Ipsen 1939 Brown University yearbook photo
Lorraine Ipsen collection of pottery

I primi anni

Il 1° luglio 1948, Ipsen viene ufficialmente costituita come produttore di forni per il trattamento termico.

Nel 1951, Ipsenlab è stato fondato a Rockford per concentrarsi sul trattamento termico commerciale, sulla ricerca e sullo sviluppo e ha incluso uno showroom per i prodotti più recenti. Nel 1953 viene fondata Ipsenlab Canada. A quel punto, Ipsen aveva sei filiali in California, Illinois, Michigan, Ohio, New Jersey, Connecticut e Toronto, con un ulteriore supporto alle vendite in Colorado e Texas.

Exterior of IpsenLab building circa 1950s

Nel giro di pochi anni, Ipsen Industries era diventata un pioniere del settore per le sue unità di trattamento termico automatico, che promettevano risultati metallurgici più uniformi, maggiore capacità produttiva e minori costi operativi. Tra le prime innovazioni vi sono gli strumenti di registrazione Dewtronik e Carbotronik, che controllano il punto di rugiada e il potenziale di carbonio nei forni ad atmosfera.

Nel 1955, Ipsen stava diventando troppo grande e si pensò di costruire una nuova struttura più grande a Cherry Valley, nell'Illinois, che sarebbe stata inaugurata nel 1959. L'azienda disponeva persino di un proprio aeroplano, utilizzato per trasportare i clienti da e verso Rockford. In quel periodo, i forni Ipsen venivano utilizzati per la produzione di qualsiasi cosa, dalle macchine da scrivere alle lavatrici, dalle automobili agli aeroplani.

Nel 1957, Ipsen Ceramics, un tempo parte di Ipsenlab, iniziò la sua attività in un nuovo stabilimento di 15.000 metri quadrati a Pecatonica, Illinois. Con una base di clienti internazionali in crescita, l'espansione è continuata nel 1957 con la formazione di Ipsen Industries GmbH (Ipsen International) a Kleve, Germania.

Nel decennio successivo, l'azienda ha ampliato ulteriormente le attività, producendo i primi forni a vuoto, e ha registrato perdite e ricadute. Continuate a seguire la nostra serie di blog per saperne di più sulla storia di Ipsen. Il prossimo post si concentrerà sull'espansione internazionale in Giappone. Anche se Ipsen Giappone è stata fondata nel 2008, ma le radici dell'azienda risalgono quasi alla stessa Ipsen negli Stati Uniti.

Ipsen atmosphere furnace brochure circa 1950s
Cover of a vintage Ipsen Dewtronik and Carbotronik brochure

Fonte: Repertorio internazionale di storie aziendali, Vol. 72. St. James Press, 2005.