Con un forno per ceramica rotto, una laurea in ingegneria alla Brown University e uno spirito imprenditoriale, Harold Ipsen ha fondato quello che oggi è il produttore leader nel settore del trattamento termico. Ipsen ha fatto molta strada dal 1948, ma è iniziata con la visione di Harold di creare prodotti e tecnologie che hanno plasmato un futuro di eccellenza nel trattamento termico. Con più di trenta brevetti al suo attivo, le sue invenzioni hanno rivoluzionato l'industria del trattamento termico e hanno fornito le basi per tutto ciò che facciamo qui alla Ipsen. Diamo un'occhiata al primo brevetto che ha dato inizio a tutto.
Il primo brevetto che Harold Ipsen ricevette fu per un forno a muffola e a torretta nell'ottobre 1952. La sua invenzione aiutò a controllare meglio il processo di tempra attraverso un design del forno che manteneva un riscaldamento più uniforme ed evitava il raffreddamento dei pezzi prima della tempra [1].
Le invenzioni di Ipsen hanno permesso ai suoi clienti di produrre in modo economico componenti puliti e lavorati in modo uniforme. Questo ha portato a una crescita del business negli Stati Uniti e in Europa. Ha persino partecipato a un progetto di ricerca per la NASA, che prevedeva la produzione di schiume metalliche più stabili [2].
Alla fine degli anni '50, i clienti di Ipsen includevano produttori di automobili, lavatrici, macchine da scrivere e aeroplani. All'inizio degli anni '60, Ipsen ha ampliato l'attività producendo forni a vuoto per varie tecnologie tra cui la costruzione di razzi e veicoli spaziali [2].
I forni a vuoto ricevono un restyling con il turbo
Avanti veloce fino al 1985 - il forno a vuoto TurboTreater, progettato da Craig Moller, ingegnere capo della Ipsenè stato introdotto sul mercato. Moller detiene quattro brevetti relativi a questo design.
Prima della fusione di Ipsen e Abar, Ipsen aveva solo progetti di forni a vuoto con zone calde rettangolari e sistemi di raffreddamento a gas interni, e Abar aveva solo progetti di forni a vuoto con zone calde rotonde e sistemi di raffreddamento a gas esterni. Il vicepresidente delle vendite di Ipsen ha sfidato il gruppo di ingegneri a progettare un forno a vuoto con una zona calda rotonda e un sistema di raffreddamento a gas interno per catturare i vantaggi di entrambi i design [3].
Secondo Moller, il successo del TurboTreater deriva dalle sue caratteristiche. Non ci sono parti azionate nella zona calda, la zona calda rotonda ha una flessibilità intrinseca della geometria del carico, il sistema di raffreddamento interno compatto offre un maggior flusso di gas di raffreddamento per potenza, e il forno ha una piattaforma di controllo facile da usare. Anche le prestazioni di riscaldamento e raffreddamento sono eccezionali [3].
Ipsen ha attualmente più di 750 unità TurboTreater sul campo.
Innovazioni moderne
Oggi, Ipsen detiene quasi 100 brevetti negli Stati Uniti, grazie a decine di dipendenti passati e presenti. Alcune invenzioni moderne includono un sistema di sollevamento del carico di lavoro per un forno verticale a vuoto, un meccanismo di trasporto del carico per un sistema di trattamento termico a più stazioni, nonché progressi nel riscaldamento a convezione, nel raffreddamento ad alta efficienza e nei sistemi di tempra a gas.
Queste innovazioni stanno fornendo ai produttori dei forni a vuoto che sono più veloci, più compatti, più efficienti dal punto di vista energetico, più convenienti, e forniscono una migliore uniformità della temperatura e producono risultati metallurgici più forti.
Il futuro del trattamento termico
Guardando al futuro, gli innovatori di Ipsen guardano all'analitica predittiva, ai sistemi connessi, alle soluzioni basate sul cloud, alla condivisione dei dati, alla realtà aumentata e all'automazione, poiché le nuove tecnologie e la produzione intelligente diventano sempre più importanti nel mondo dell'Industria 4.0.
Tutti gli inventori di Ipsen, passati e presenti, hanno continuato a costruire sulle fondamenta gettate da Harold Ipsen per portare l'industria del trattamento termico nel 21° secolo e oltre.
"Le innovazioni di Ipsen continuano a influenzare la nostra vita quotidiana ... Che si tratti di parti di automobili, pale di turbine o utensili, quasi tutti i principali produttori mondiali utilizzano la tecnologia e le soluzioni di trattamento termico sviluppate da Harold Ipsen." [2]
Riferimenti:
1. Ipsen, Harold. Forno per il trattamento termico. US2615701A. Ufficio brevetti degli Stati Uniti. 28 ottobre 1952.
2. Reinhold, Markus. "Harold Ipsen - un pioniere nel campo del trattamento termico moderno". Trattamento del calore, Mar. 2017, pp. 85-86.
3. "Craig Moller, ingegnere capo alla 'Ipsen' parla al 'Monty Heat Treat News'". Il Monty, 1 giugno 2021, https://themonty.com/craig-moller-chief-engineer-at-ipsen-speaks-to-the-monty-heat-treat-news/.