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Ipsen célèbre la Journée nationale des inventeurs pour honorer les innovateurs du traitement thermique

Harold Ipsen

Avec un four de poterie en panne, un diplôme d'ingénieur de l'Université de Brown et un esprit d'entreprise, Harold Ipsen a fondé ce qui est aujourd'hui le premier fabricant de l'industrie du traitement thermique. Ipsen a parcouru un long chemin depuis 1948, mais tout a commencé avec la vision d'Harold de créer des produits et des technologies qui ont façonné un avenir d'excellence en matière de traitement thermique. Avec plus de trente brevets à son actif, ses inventions ont révolutionné l'industrie du traitement thermique et ont servi de base à tout ce que nous faisons ici à Ipsen. Jetons un coup d'œil au premier brevet qui a tout déclenché.

Harold Ipsen first patent

Le premier brevet que Harold Ipsen a reçu concernait un four de type moufle/retort en octobre 1952. Son invention permettait de mieux contrôler le processus de durcissement grâce à une conception de four qui maintenait un chauffage plus uniforme et évitait le refroidissement des pièces avant la trempe [1].

Les inventions d'Ipsen ont permis à ses clients de produire de manière rentable des composants propres et traités de manière uniforme. Cela a entraîné une croissance des activités aux États-Unis et en Europe. Il a même participé à un projet de recherche pour la NASA, qui portait sur la production de mousses métalliques plus stables [2].

À la fin des années 1950, les clients d'Ipsen comprennent des fabricants d'automobiles, de machines à laver, de machines à écrire et d'avions. Au début des années 1960, Ipsen a étendu ses activités en fabriquant des fours à vide pour diverses technologies, notamment la construction de fusées et de vaisseaux spatiaux [2].

Les fours à vide font peau neuve grâce au turbo

Avance rapide jusqu'en 1985 - le four sous vide TurboTreater, conçu par Craig Moller, ingénieur en chef d'Ipsena été lancé sur le marché. Moller détient quatre brevets liés à cette conception.

Ipsen TurboTreater 1987 brochure
Brochure TurboTreater 1987

Avant la fusion d'Ipsen et d'Abar, Ipsen ne disposait que de fours à vide avec des zones chaudes rectangulaires et des systèmes internes de refroidissement par gaz, et Abar ne disposait que de fours à vide avec des zones chaudes rondes et des systèmes externes de refroidissement par gaz. Le vice-président des ventes d'Ipsen a mis au défi le groupe d'ingénierie de concevoir un four à vide avec une zone chaude ronde et un système de refroidissement par gaz interne afin de bénéficier des avantages des deux conceptions [3].

Selon M. Moller, le succès du TurboTreater résulte de ses caractéristiques. Il n'y a pas de pièces actionnées dans la zone chaude, la zone chaude ronde offre une flexibilité inhérente à la géométrie de la charge, le système de refroidissement interne compact fournit un débit volumique de gaz de refroidissement plus important par cheval-vapeur, et le four dispose d'une plate-forme de commandes conviviale. Les performances de chauffage et de refroidissement sont également exceptionnelles [3].

Ipsen dispose actuellement de plus de 750 unités TurboTreater sur le terrain.

Ipsen TurboTreater vacuum furnace

Innovations modernes

Aujourd'hui, Ipsen détient près de 100 brevets aux États-Unis, grâce à des dizaines d'employés passés et présents. Parmi les inventions modernes, citons un système de levage de la charge de travail pour un four vertical sous vide, un mécanisme de transport de la charge pour un système de traitement thermique multi-stations, ainsi que des avancées dans les systèmes de chauffage par convection, de refroidissement à haut rendement et de trempe au gaz.

Ces innovations permettent aux fabricants de disposer de fours à vide plus rapides, plus compacts, plus économes en énergie et plus rentables, qui offrent une meilleure uniformité de température et produisent des résultats métallurgiques plus solides.

L'avenir du traitement thermique

Pour l'avenir, les innovateurs d'Ipsen se tournent vers l'analyse prédictive, les systèmes connectés, les solutions basées sur le cloud, le partage des données, la réalité augmentée et l'automatisation, car les nouvelles technologies et la fabrication intelligente prennent de plus en plus d'importance dans le monde de l'industrie 4.0.

Ipsen PdMetrics predictive maintenance software

Tous les inventeurs d'Ipsen, passés et présents, ont continué à construire sur les fondations posées par Harold Ipsen pour faire entrer l'industrie du traitement thermique dans le 21ème siècle et au-delà.

"Les innovations d'Ipsen continuent d'influencer notre vie quotidienne... Qu'il s'agisse de pièces automobiles, d'aubes de turbines ou d'outils, presque tous les grands fabricants mondiaux utilisent la technologie et les solutions de traitement thermique développées par Harold Ipsen." [2]

Références :
1. Ipsen, Harold. Four de traitement thermique. US2615701A. Bureau des brevets des États-Unis. 28 oct. 1952.

2. Reinhold, Markus. "Harold Ipsen - un pionnier dans le domaine du traitement thermique moderne". Traitement thermique, mars 2017, p. 85-86.

3. "Craig Moller, ingénieur en chef chez Ipsen, s'exprime dans le cadre du magazine Monty Heat Treat News. Le Monty, 1er juin 2021, https://themonty.com/craig-moller-chief-engineer-at-ipsen-speaks-to-the-monty-heat-treat-news/.