Walt Wear, responsabile del controllo qualità di Ipsen, si occupa ogni giorno del cliente. "Siamo il team che mette in funzione l'apparecchiatura per la prima volta", ha spiegato Wear, "gran parte del lavoro che svolge il nostro team è simile a quello che svolge il nostro team di assistenza sul campo. Il nostro lavoro consiste nel trovare e risolvere qualsiasi problema o errore molto prima che i forni arrivino nell'officina del cliente".
Diciassette anni fa, dopo aver lavorato per un cliente che utilizzava forni Ipsen, Wear ha iniziato il suo percorso in Ipsen come tecnico del controllo qualità. I primi mesi sono stati dedicati all'apprendimento dei prodotti e dei processi Ipsen. "A scuola ero sempre il tipo che gravitava verso le lezioni di officina. Il mio primo lavoro è stato quello di tecnico della manutenzione in un impianto di trasformazione alimentare. Ho sempre fatto questo mestiere".
Dopo aver lavorato in Ipsen per un paio d'anni, tenendo il passo con le crescenti esigenze, Wear ha trovato l'opportunità di fare carriera. Ha ottenuto una promozione a supervisore e poi, nel 2012, il suo ruolo attuale, dove guida un team di sei tecnici presso la sede di Ipsen. Centro di eccellenza per la tecnologia del vuoto Ipsen a Cherry Valley.
Cattura e rilascio
I forni sono macchinari incredibilmente complessi su cui si basa la lavorazione di milioni di pezzi di alta precisione per migliaia di aziende in decine di settori ogni giorno. Prima che Ipsen spedisca un forno, ogni singolo filo, bullone e valvola deve essere controllato e testato, per assicurarsi che le personalizzazioni del cliente siano conformi alle specifiche. Nella prima ispezione di questi sistemi, che contengono migliaia di parti, "potremmo scoprire circa 30 elementi da risolvere per ogni forno", ha detto Wear. Individuando i problemi durante le ispezioni di qualità, Ipsen garantisce ai clienti una maggiore probabilità di avere i forni in produzione subito dopo l'installazione. "Le ispezioni di qualità approfondite garantiscono a Ipsen di mantenere un'ottima reputazione presso i nostri clienti", ha dichiarato Wear.
Che si tratti di ispezionare i componenti forniti dal fornitore, di rintracciare i fili incrociati o di fare l'inventario dei componenti aggiuntivi richiesti dai clienti, i problemi che il team incontra possono variare in termini di complessità. "Se il mio team è in grado di risolvere il problema in cinque minuti o meno, ce ne occupiamo. Un filo etichettato male, un piccolo problema di interruttore, un semplice errore di assemblaggio". La maggior parte dei problemi viene segnalata all'assemblaggio o alla progettazione, in base a ciò che richiede attenzione. "Ma nelle rare occasioni in cui ci troviamo di fronte a un vero problema, possiamo coinvolgere tutti", spiega Wear.
Questo è il vantaggio di individuare i problemi prima che il forno finale lasci il bacino di spedizione di Ipsen: la possibilità di rivedere il forno con i progettisti, il personale di assemblaggio e gli ingegneri originali. Collaborando con il team di progettazione, esaminando i problemi con il team di assemblaggio o comunicando con il team di assistenza sul campo, il reparto qualità può individuare le tendenze e correggere i problemi mentre il forno rimane all'interno dell'azienda.
"L'ispezione della qualità è un processo molto importante. Grazie a ciò che facciamo, siamo sicuri che i clienti riceveranno ciò che hanno ordinato", ha dichiarato Wear.
Fornire qualità in modo efficiente
I team di vendita Ipsen coordinano le tempistiche di consegna dei forni, compreso un periodo di tempo stabilito per l'ispezione di qualità. "Abbiamo una lista di controllo per ogni forno che, stampata, è lunga circa trenta pagine", spiega Wear. "Ogni voce assegna al tecnico un compito e gli viene chiesto di siglare e datare la lista di controllo quando il compito supera l'ispezione".
La complessità e le dimensioni del forno determinano il tempo necessario al reparto qualità per ispezionarlo e rilasciarlo. Questo lasso di tempo può essere di una settimana o poco più per un forno standard, ma quando i clienti aggiungono opzioni e specifiche non standard, il tempo di qualità può aumentare significativamente. Per esempio, un TITAN H6 venduto con specifiche standard potrebbe avere 50 ore di tempo per l'ispezione. Tuttavia, "per un forno verticale recente, alto quasi tre piani e molto personalizzato, sono state stanziate 400 ore di ispezione e ne abbiamo utilizzato ogni minuto", ha ricordato Wear.
Per fortuna, il reparto qualità può iniziare presto a occuparsi dei forni, mentre i sistemi vengono installati e controllati. "Raramente iniziamo a lavorare su un forno 'completo'. Il più delle volte veniamo coinvolti ancora prima che alcuni componenti siano stati ricevuti. Ad esempio, se le grucce di molibdeno non sono ancora state consegnate, c'è ancora molto lavoro da fare prima di riscaldare il forno. Non appena le parti rimanenti sono state consegnate e installate, possiamo completare i nostri test", ha detto Wear.
Il reparto qualità può anche garantire che i clienti ricevano un forno pronto a soddisfare i severi standard AMS2750. Il cliente può richiedere un'indagine sull'uniformità della temperatura da includere nel processo di ispezione finale.
"Amo l'aspetto della risoluzione dei problemi di questo lavoro", ha spiegato Wear. "Quando c'è qualcosa di veramente strano, è allora che possiamo riunire tutti e far partire il gruppo di riflessione. Cominciamo con le cose più semplici, le escludiamo e continuiamo finché non troviamo la radice del problema. Alla fine, il nostro cliente riceve un prodotto migliore grazie a ciò che facciamo".