Walt Wear, responsable du contrôle de la qualité chez Ipsen, veille chaque jour sur le client. "Nous sommes l'équipe qui démarre l'équipement pour la première fois", explique M. Wear, "une grande partie du travail de notre équipe est similaire à celui de notre équipe de service sur le terrain. Notre travail consiste à trouver et à résoudre les problèmes ou les erreurs bien avant que les fours n'arrivent dans l'atelier du client.
Il y a 17 ans, après avoir travaillé pour un client qui utilisait des fours Ipsen, Wear a commencé son parcours chez Ipsen en tant que technicien de contrôle de la qualité. Ses premiers mois ont été consacrés à l'apprentissage des produits et des processus d'Ipsen. "À l'école, j'ai toujours été le gars qui gravitait autour des cours d'atelier. Mon premier emploi a été celui de technicien de maintenance dans une usine de transformation alimentaire. J'ai toujours travaillé dans ce domaine".
Après avoir travaillé chez Ipsen pendant quelques années, pour répondre aux demandes croissantes, M. Wear a eu l'occasion de gravir les échelons. Il a été promu superviseur, puis, en 2012, il a accédé à son poste actuel, où il dirige une équipe de six techniciens au sein de l'unité de production d'Ipsen. Centre d'excellence pour la technologie du vide d'Ipsen à Cherry Valley.
Capture et remise à l'eau
Les fours sont des machines incroyablement complexes sur lesquelles on compte pour traiter chaque jour des millions de pièces de haute précision pour des milliers d'entreprises dans des dizaines d'industries. Avant qu'Ipsen n'expédie un four, chaque fil, boulon et vanne doit être vérifié et testé, afin de s'assurer que les personnalisations du client répondent aux spécifications. Lors de la première inspection de ces systèmes qui contiennent des milliers de pièces, "nous pouvons découvrir une trentaine de points à régler par four", explique M. Wear. En détectant les problèmes lors de l'inspection de la qualité, Ipsen s'assure que les clients ont plus de chances d'avoir leurs fours en production immédiatement après l'installation. "Des inspections de qualité approfondies permettent à Ipsen de conserver une excellente réputation auprès de ses clients", a déclaré M. Wear.
Qu'il s'agisse d'inspecter les composants fournis par le fournisseur, de rechercher les fils croisés ou de dresser l'inventaire des modules complémentaires demandés par le client, les problèmes rencontrés par l'équipe peuvent varier en complexité. "Si mon équipe peut résoudre le problème en cinq minutes ou moins, nous nous en occupons. Un fil mal étiqueté, un petit problème de commutateur, une simple erreur d'assemblage". La plupart des problèmes sont signalés à l'assemblage ou à l'ingénierie, en fonction de ce qui nécessite une attention particulière. "Mais dans les rares cas où nous rencontrons un véritable casse-tête, nous pouvons impliquer tout le monde", explique M. Wear.
C'est l'avantage de détecter les problèmes avant que le four final ne quitte le quai d'expédition d'Ipsen - la possibilité d'examiner un four avec les concepteurs, le personnel d'assemblage et les ingénieurs d'origine. En collaborant avec l'équipe d'ingénieurs, en examinant les problèmes avec l'équipe d'assemblage ou en communiquant avec l'équipe de service sur le terrain, le service qualité peut repérer les tendances et corriger les problèmes pendant que le four reste en interne.
"L'inspection de la qualité est un processus très important. Grâce à ce que nous faisons, nous sommes certains que les clients obtiendront ce qu'ils ont commandé", a déclaré M. Wear.
Fournir une qualité efficace
Les équipes de vente d'Ipsen coordonnent les délais de livraison des fours, y compris un délai fixe pour l'inspection de la qualité. "Nous avons une liste de contrôle pour chaque four qui, imprimée, fait environ trente pages", explique M. Wear. "Chaque point donne une tâche au technicien, qui doit apposer ses initiales et la date sur la liste de contrôle lorsque la tâche a été inspectée avec succès.
La complexité et la taille du four détermineront le temps dont le service qualité aura besoin pour inspecter et valider un four. Ce délai peut n'être que d'une semaine environ pour un four standard, mais lorsque les clients ajoutent des options et des spécifications non standard, le temps consacré à la qualité peut augmenter de manière significative. Par exemple, pour un TITAN H6 vendu selon des spécifications standard, 50 heures d'inspection sont prévues au budget. Cependant, "pour un four vertical récent de près de trois étages et très personnalisé, 400 heures ont été allouées à l'inspection, et nous en avons utilisé chaque minute", se souvient M. Wear.
Heureusement, le service qualité peut commencer à travailler sur les chaudières dès que les systèmes sont installés et contrôlés. Il est rare que nous commencions à travailler sur un four "complet". Le plus souvent, nous intervenons avant même que certains composants n'aient été reçus. Par exemple, si les suspensions en molybdène n'ont pas encore été livrées, il reste encore beaucoup de travail à faire avant de chauffer le four. Dès que les pièces restantes ont été livrées et installées, nous pouvons terminer nos essais", explique M. Wear.
Le service qualité peut également s'assurer que les clients reçoivent un four prêt à répondre aux normes strictes AMS2750. Le client peut demander qu'une étude sur l'uniformité de la température soit incluse dans le processus d'inspection finale.
J'aime l'aspect "résolution de problèmes" de ce travail", explique M. Wear. "Lorsqu'il y a quelque chose de vraiment étrange, c'est à ce moment-là que nous pouvons réunir tout le monde et lancer le groupe de réflexion. Nous commençons par les choses les plus simples, nous les éliminons et nous continuons jusqu'à ce que nous trouvions la racine du problème. Au final, notre client reçoit un meilleur produit grâce à ce que nous faisons".