Points d'inflexion - Quand planifier les rénovations et les mises à niveau ?

Avec Rene Alquicer, directeur commercial de la région Sud-Ouest d'Ipsen, et Tom Sutherland, ingénieur commercial de la région Sud-Ouest d'Ipsen.

À quoi ressemble une usure "normale" ?

Il peut s'agir d'un élément cassé qui doit être remplacé ou d'un foyer bosselé à cause d'une pièce tombée. Il s'agit peut-être de nettoyer la chaudière de brasage de façon régulière.

"Cela dépend", explique René Alquicer. "Il n'y a pas de réponses définitives en noir et blanc, en particulier lorsqu'il s'agit d'usure. Même si l'on pourrait penser que c'est évident, l'usure "normale" est souvent subjective.

Il est de notoriété publique qu'un entretien régulier d'un appareil de chauffage peut considérablement prolonger sa durée de vie. Les inspections de routine, la vidange des pompes, le resserrage et le remplacement des éléments desserrés ou endommagés, le remplacement des joints qui fuient et des buses perdues, ou la réparation des supports sont autant de tâches d'entretien typiques pour les appareils de chauffage qui sont utilisés tous les jours.

Mais il arrive un moment où les problèmes commencent à s'accumuler. Comment un propriétaire, un exploitant ou une équipe d'entretien sait-il qu'il est temps d'investir dans une modernisation, une mise à niveau ou le remplacement d'un appareil de chauffage ? Plus important encore, qu'est-ce qui différencie une rénovation d'un entretien de routine ?

"En général, une modernisation est une restauration, petite ou grande, qui apporte une amélioration significative à un four", explique M. Alquicer. "Qu'il s'agisse de remplacer toute une zone chaude, y compris le plenum, ou un système de contrôle PLC - de quelques composants clés jusqu'à une toute nouvelle armoire... Chaque fois que l'ingénierie doit être impliquée, on considère qu'il s'agit d'une rénovation, et non d'une simple réparation ou d'un remplacement de pièces."

Signes d'alerte

Dans un monde où les investissements importants en matière d'équipement nécessitent un plan budgétaire, il est rarement judicieux de continuer à utiliser des chaudières qui fonctionnent mal ou qui sont obsolètes, sans établir un dossier budgétaire pour les moderniser ou les remplacer.

"Honnêtement, certains de nos clients choisiront de planifier à l'avance lorsqu'ils commenceront à prévoir les conséquences des temps d'arrêt sur leur production, tandis que d'autres attendront que les conséquences se soient produites pour faire quelque chose", a observé Tom Sutherland.

Pour être prêt à agir lorsqu'une modernisation est nécessaire, il faut toujours commencer par un registre d'entretien bien suivi et des inspections visuelles régulières. "À quel point la zone chaude semble-t-elle endommagée ? La maintenez-vous en bon état ou exécutez-vous les processus jusqu'à ce qu'un problème survienne ? Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'une question de temps avant qu'un problème ne survienne, même si ce délai peut être plus ou moins long en fonction des services de routine fournis et des processus en cours", explique M. Sutherland.

Les inspections et l'entretien régulier sont importants pour maintenir une chambre propre et fonctionnelle et une zone chaude exempte de saletés et de débris. "Lorsqu'il y a des débris dans la chambre alors que le gaz circule à grande vitesse dans la chambre pendant un cycle de trempe, ces débris peuvent commencer à agir comme une sableuse, érodant éventuellement la zone chaude, ou risquant de court-circuiter le moteur de la soufflerie", fait remarquer M. Sutherland.

Au-delà de la zone chaude et de l'enceinte sous pression, les opérateurs doivent également garder un œil sur d'autres éléments qui affectent les processus mis en œuvre dans le four. Les systèmes d'eau, les systèmes de gaz et les commandes PLC ont chacun leur propre série d'inspections périodiques recommandées pour prévenir les défaillances.

Le contrôle et l'entretien régulier d'un nouveau four sont aussi importants que ceux d'un four vieux de plusieurs années ou décennies. Certains processus peuvent révéler la nécessité de modifier le four afin de protéger l'intégrité de la zone chaude et d'autres composants vitaux du four.

Par exemple, "lorsqu'il y a des problèmes avec les systèmes de pompage causés par des matériaux de brasage ou des dégagements gazeux, et lorsque les pompes de surpression se bouchent, cela peut indiquer la nécessité d'une modification pour permettre l'ajout d'un filtre", a déclaré M. Alquicer.

"Les trois principaux systèmes de chauffage susceptibles d'avoir besoin d'une restauration sont la zone chaude, le réservoir sous pression et les systèmes de contrôle. Si deux de ces systèmes ont besoin d'être réparés, il vaut la peine d'envisager une rénovation, mais si les trois systèmes ont des problèmes, c'est le moment d'envisager sérieusement l'achat d'un nouveau générateur d'air chaud. -Tom Sutherland

Planifier à l'avance pour éviter les temps d'arrêt

"Une partie de notre travail consiste à comprendre les besoins de nos clients, puis à les aider à planifier, budgétiser et expliquer la nécessité d'un service ou d'un équipement qui aidera à résoudre les problèmes", explique M. Alquicer.

"Il s'agit notamment d'examiner les délais de disponibilité de l'équipement, tout en comprenant comment leurs processus internes affecteront ces délais. Si le délai entre la commande et la livraison peut être compris entre six mois et un an pour un équipement donné, ce délai peut être allongé en fonction du processus d'approbation des dépenses.

C'est pourquoi il est si important de surveiller et d'évaluer les besoins de modernisation ou de remplacement. Attendre une défaillance catastrophique peut entraîner des coûts importants, non seulement en termes de réparation, mais aussi en termes de perte de production inattendue.

Hot To Go

En surveillant la zone chaude, vous pouvez commencer à voir des signes indiquant qu'il est nécessaire de prévoir un remplacement, simplement en inspectant l'isolation et la face chaude.

"Si vous voyez que la face chaude du CFC commence à s'amincir, ce que vous pouvez vérifier en appuyant dessus et en voyant si elle se plie facilement, vous pouvez peut-être mettre une autre couche de CFC par-dessus pour prolonger la durée de vie pendant un certain temps, mais une fois que le CFC a explosé, il n'y a plus de protection pour le feutre qui se détériore rapidement. Une fois l'isolation détruite, on obtient des points chauds et des problèmes d'uniformité", explique M. Sutherland.

"Les équipes de maintenance doivent accorder une attention particulière aux zones situées sous le foyer, car c'est là que les débris tombent et que le CFC est le plus susceptible d'être endommagé en premier. Ces débris peuvent affecter à la fois les pièces en cours de traitement et le joint de la porte".

Les données peuvent également révéler l'existence d'une zone chaude qui a besoin d'être remplacée. "Avez-vous remarqué que votre four met plus de temps à atteindre le vide ? Les cycles sont-ils propres ou la zone chaude est-elle saturée de matériau de brasage ? Les supports tombent-ils ? Les soudures présentent-elles des fissures ? De nombreux indicateurs peuvent vous donner une idée de ce qui se passe dans la zone chaude", suggère M. Alquicer.

Ajout de fonctionnalités

Parfois, des modifications sont nécessaires pour étendre les fonctionnalités du four afin de répondre à l'évolution de la demande des clients.

"Nous avons changé des zones chaudes de graphite aux zones chaudes de tous les métaux. Il arrive aussi qu'un client reçoive un nouveau four, mais qu'un processus indique la nécessité d'ajouter un composant pour qu'il fonctionne correctement", se souvient M. Alquicer. "Un client souhaitait ajouter un ventilateur de refroidissement à un four afin d'améliorer ses processus et ses temps de cycle globaux.

Parfois, il s'agit de rendre les anciens systèmes PLC des fours numériquement compatibles avec les systèmes plus récents. "Lorsque les clients souhaitent passer d'un ancien automate de la série 500 à un système CompactLogix plus récent, cela se traduit par un nouveau matériel, une nouvelle programmation, une nouvelle IHM... Cela nécessite une attention particulière de la part des ingénieurs", explique M. Alquicer.

"Une modernisation des contrôles n'est pas aussi simple que le remplacement d'une carte graphique dans votre ordinateur personnel. Les mises à niveau des commandes sont effectuées pour de nombreuses raisons, notamment les questions de cybersécurité, l'amélioration du contrôle de la température et du vide, l'amélioration de la visualisation et de l'enregistrement des processus thermiques, l'amélioration de la précision pour le respect des normes AMS2750 et la compatibilité de la connectivité SCADA, pour n'en citer que quelques-unes", a ajouté M. Sutherland.

L'heure du changement

Il arrive un moment où même une rénovation n'a plus de sens. Si une nouvelle zone chaude peut faire une grande différence, les autres systèmes et fonctions conservent leur âge et leurs particularités. Ils finissent par montrer des signes d'usure.

"Lorsque vous commencez à remarquer des problèmes d'uniformité ou que vos temps de traitement sont plus longs, lorsque vous n'êtes pas en mesure d'obtenir de bons résultats lors du traitement de charges plus importantes, ou lorsque vos chiffres d'étalonnage ne sont pas conformes aux spécifications, cela peut indiquer des problèmes qui vont au-delà de la zone chaude. Ils peuvent indiquer des problèmes au niveau des cuves ou du système d'eau", explique M. Sutherland.

Pendant le remplacement d'une zone chaude, Ipsen encourage les opérateurs à tester l'épaisseur et l'état de leur cuve à l'aide d'un appareil à ultrasons. Il est généralement recommandé de commencer ces tests après que le four a été en service pendant cinq ans. "Lorsque vous commencez à voir des sections de la cuve surchauffer, à trouver des incursions d'eau ou de la rouille, cela peut indiquer que l'eau ne circule pas correctement", a suggéré M. Alquicer. "La façon dont vous traitez vos systèmes d'eau a un impact significatif sur la durée de vie de votre four.

Lorsqu'un four commence à connaître des temps d'arrêt plus longs, que le débit ne suit pas la demande, que l'uniformité n'est pas constante et que le service de traitement thermique demande de nouveaux procédés, il convient de discuter sérieusement de son remplacement. "Un nouveau four aura une fraction du temps d'arrêt d'un four vieux de quinze ans. Ils peuvent offrir une fiabilité nettement supérieure, avec la possibilité d'augmenter la capacité et la fonctionnalité, ce qui pourrait aider l'entreprise à gagner des parts de marché", ajoute M. Sutherland.

"En outre, les clients peuvent envisager de remplacer des fours vieillissants ou d'une autre marque afin de réduire le nombre de pièces détachées nécessaires, tout en réduisant les connaissances techniques du personnel d'entretien et d'exploitation grâce à des équipements dotés de commandes et de composants d'entretien similaires.

Signes indiquant qu'il est peut-être nécessaire de remplacer une vieille chaudière :

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Si vous avez des questions sur l'état de votre appareil de chauffage, adressez-vous à Technical@IpsenUSA.comou envoyez un courriel à Sales@IpsenUSA.com pour se renseigner sur les nouveaux équipements.