El mercado mundial depende de los vehículos pesados para funcionar de forma productiva y eficiente. Estos vehículos, que van desde los semirremolques a los camiones de construcción pesada, pasando por los vehículos de emergencia, las máquinas de procesamiento forestal, las carretillas elevadoras para manipulación de materiales o las gigantescas plataformas petrolíferas en alta mar, son esenciales para un rendimiento constante en condiciones duras durante periodos prolongados.
Cuando se trata del funcionamiento de estas máquinas, el calor es el enemigo. El calor daña los motores, deforma los pistones, destruye los componentes informáticos, funde los cables y puede detener los proyectos en seco. Los radiadores eficientes y de alta calidad desempeñan un papel esencial en la protección de estos componentes esenciales frente al desgaste que provoca el calor.
Empresas como Peterbilt, John Deere, Freightliner, Caterpillar y Cummins diseñan sus equipos para que sean consistentes, fiables y resistentes. Los usuarios esperan obtener el mejor rendimiento de forma consistente de estas máquinas a medida que realizan su trabajo. Y cuando llega el momento de sustituir sus radiadores OEM, Cincinnati Radiator ofrece una solución de refrigeración fiable, de alta calidad y fabricada en Estados Unidos.
Deslocalización significa crecimiento
Durante los dos últimos años, el Director General Prasenjit Ray ha dirigido Cincinnati Radiator a través de un importante período de crecimiento: traslado de las instalaciones, nuevas oportunidades de producción interna y un nuevo horno de soldadura para producir núcleos de radiador.
"Antes teníamos dos edificios (en Ohio) que sumaban un total de 30.000 pies cuadrados, y ahora tenemos 75.000 pies cuadrados bajo un mismo techo", explica Ray. "Ya somos más eficientes al tener todas nuestras operaciones en un solo lugar. La fabricación ajustada llegará cuando todos nuestros procesos se hayan asentado".
Ray cuenta con décadas de experiencia en el sector de la fabricación: estudió ingeniería eléctrica, obtuvo un máster en finanzas y trabajó en puestos que iban desde la ingeniería mecánica, la fabricación y el moldeo por inyección hasta la dirección. Ray era conocido por buscar formas en que la tecnología pudiera ayudar a que la fabricación fuera más eficiente.
Ray llegó a Cincinnati después de trabajar durante la mayor parte de la década de 1990 en la India, y defendió el uso del diseño CAD mientras trabajaba en su primera empresa con sede en Cincinnati a principios del milenio. A medida que la carrera de Ray crecía, surgieron oportunidades de liderazgo en ingeniería en empresas de toda la zona triestatal y, a lo largo de 25 años, Ray ha desarrollado un impresionante currículum de liderazgo, ocupando puestos que van desde Ingeniero Jefe y Director Financiero hasta Director de Ingeniería y Director General.
Cincinnati Radiator también surgió de una oportunidad de los años 90. Su fundador, Mark Epure, abrió sus puertas a finales del milenio con la visión de crear radiadores de alta calidad fabricados en Estados Unidos, además de suministrar piezas de calidad superior y prestar un servicio excepcional. En un momento en que GM estaba cerrando la cercana planta de Fisher Body, Epure pudo encontrar trabajadores con experiencia técnica y conocimientos institucionales para hacer crecer su empresa.
"Tenemos un grupo de ingeniería fantástico", explicó Ray, "nuestros diseñadores nos ayudaban a ver de forma diferente los problemas a los que nos enfrentábamos con los sistemas antiguos". Los fabricantes de equipos originales empezaron a buscar en Cincinnati Radiator un enfoque diferente para resolver problemas difíciles. "Es difícil convencer a los OEM de que cambien de proveedor, pero si tienen problemas que no se pueden resolver, acuden a nosotros para que les demos un enfoque diferente y soluciones a problemas que otros proveedores no han podido resolver".
A medida que Cincinnati Radiator crecía y se expandía, Epure y su equipo descubrieron cada vez más ventajas de contar con una planta de fabricación en Estados Unidos. Cincinnati Radiator se expandió a una segunda planta y empezó a trabajar estrechamente con el importante fabricante de motores Cummins, encontrando soluciones para actualizar los sistemas de refrigeración antiguos y convirtiéndose en proveedor de piezas obsoletas. En 2022, Epure había vendido la empresa, pero seguía a bordo como consultor para ayudar con el crecimiento que tanto necesitaba.
Ahí es donde entraron Prasenjit Ray y su equipo directivo. Ray se incorporó a una empresa dirigida por un consejo de cinco propietarios, algunos de ellos con antecedentes militares como rangers del ejército estadounidense. Valoraban a los fabricantes que creaban productos estadounidenses de alta calidad. Cincinnati Radiator era exactamente el tipo de empresa en la que querían invertir y veían claramente las oportunidades de crecimiento.
El año pasado, Cincinnati Radiator consolidó ambas sedes y trasladó sus operaciones a un moderno edificio de 75.000 pies cuadrados en el parque comercial Seward Pointe, situado en Fairfield, Ohio. Iniciaron el proceso de optimización de sus múltiples líneas de operaciones y adquirieron un nuevo Horno Ipsen de soldadura fuerte de aluminio en vacío (VAB) para resolver un problema importante: los retrasos causados por el procesamiento térmico del núcleo del radiador en alta mar.
Devolver la soldadura fuerte a EE.UU.
"Sabíamos que necesitábamos una forma de fabricar núcleos aquí. Cuando los clientes tenían que depender de núcleos procesados en China, el plazo de entrega podía ser de cuatro meses. Si tuviéramos nuestro propio horno, podríamos producir justo a tiempo", explica Ray.
Tras considerar varias opciones, Cincinnati Radiator se decantó por el horno VAB de Ipsen. "Teníamos expertos contratados que trabajaron con nosotros durante todo el proceso", dijo Ray. "Fuimos con John Pease (Representante Regional de Ventas de Ipsen) y Patrick McKenna (Presidente y CEO de Ipsen USA) a California para ver una empresa que operaba dos hornos VAB de Ipsen. Nuestro equipo sabía que, una vez que los viéramos en funcionamiento, queríamos trabajar con otra empresa dentro de los Estados Unidos. Ipsen podía ofrecer un gran soporte postventa, y la entrega mereció la espera".
Ray y el equipo de Cincinnati Radiator descubrieron rápidamente lo versátil que es el horno VAB de Ipsen. "Este horno tiene tantas recetas que podemos utilizar. Teníamos previsto probarlo durante dos meses, pero no esperábamos obtener calidad de producción en esos dos meses", explica Ray. "Lo que me chocó y sorprendió fue que los primeros núcleos que salieron eran perfectos. El horno no ha fallado. Hemos producido 10 (en el primer mes) y funciona como un Cadillac nuevo. Le dije a un proveedor que teníamos un horno nuevo y se sorprendió de que ya estuviéramos fabricando piezas. No se lo esperaban en absoluto".
A nivel interno, Ray está empezando a recibir preguntas sobre el uso del nuevo VAB de Ipsen para proyectos especiales. "Nos llegan peticiones que la gente lleva 18 años pidiendo. Nuestro mayor cuello de botella ha desaparecido y ahora podemos ayudar mejor a los clientes a conseguir lo que quieren. Lo que antes tardaba cuatro meses ahora puede hacerse en dos semanas".
El futuro parece prometedor
Cuando Cincinnati Radiator mira hacia el futuro, el nuevo edificio ofrece todo tipo de oportunidades de crecimiento. Comienza con un equipo de liderazgo fresco y entusiasta, impulsado por el deseo de alcanzar la excelencia competitiva.
"Tenemos un gran ingeniero aquí, Abhilash, a quien se le encargó la tarea de trabajar en nuestro plan de expansión. Tomó nuestro plan y lo impulsó con fuerza, poniendo nuestras máquinas en marcha y trabajando para que fuéramos en la dirección correcta", señaló Ray. "Con la orientación de Mark Epure, tenemos lo que puede ser el mejor equipo de novatos que he tenido nunca. Este equipo está brillando. Nos están sacando de la fase de mudanza y nos están centrando en lo que viene".
Para obtener más información sobre Cincinnati Radiator, visite su sitio web en www.cincyradiator.com
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