Le marché mondial compte sur les véhicules lourds pour fonctionner de manière productive et efficace. Ces véhicules, qui vont des semi-remorques aux poids lourds de la construction, des véhicules d'urgence aux machines de traitement forestier, des chariots élévateurs de manutention aux gigantesques plates-formes pétrolières offshore, sont essentiels pour assurer des performances constantes dans des conditions difficiles et sur de longues périodes.
Lorsqu'il s'agit de faire fonctionner ces machines, la chaleur est l'ennemie. La chaleur endommage les moteurs, déforme les pistons, détruit les composants informatiques, fait fondre les fils et peut arrêter les projets en cours. Des radiateurs efficaces et de haute qualité jouent un rôle essentiel dans la protection de ces composants essentiels contre l'usure causée par la chaleur.
Des entreprises comme Peterbilt, John Deere, Freightliner, Caterpillar et Cummins conçoivent leurs équipements pour qu'ils soient cohérents, fiables et robustes. Les utilisateurs s'attendent à obtenir constamment les meilleures performances de ces machines dans le cadre de leur travail. Et lorsque le moment est venu de remplacer leurs radiateurs OEM, Cincinnati Radiator fournit une solution de refroidissement fiable, de haute qualité et de fabrication américaine.
La délocalisation est synonyme de croissance
Au cours des deux dernières années, le directeur général Prasenjit Ray a mené Cincinnati Radiator à travers une période de croissance significative - un déménagement de l'usine, de nouvelles opportunités de production interne et un nouveau four de brasage pour produire des cœurs de radiateur.
"Nous avions auparavant deux bâtiments (dans l'Ohio) d'une superficie totale de 30 000 pieds carrés, et nous avons maintenant 75 000 pieds carrés sous un même toit", explique M. Ray. "Nous sommes déjà plus efficaces en ayant toutes nos opérations au même endroit. La production allégée sera mise en place une fois que tous nos processus seront stabilisés.
Ray possède des dizaines d'années d'expérience dans le secteur de la fabrication. Il a suivi des études d'ingénieur électricien, a obtenu un MBA en finance et a occupé des postes allant de l'ingénierie mécanique à la fabrication, en passant par le moulage par injection, avant d'accéder à des fonctions de direction. Ray était connu pour rechercher des moyens technologiques permettant d'améliorer l'efficacité de la production.
Arrivé à Cincinnati après avoir travaillé pendant la majeure partie des années 1990 en Inde, Ray a défendu l'utilisation de la conception assistée par ordinateur (CAO) alors qu'il travaillait pour son premier employeur à Cincinnati au tournant du millénaire. Au fil de sa carrière, Ray a eu l'occasion d'occuper des postes de direction dans des entreprises de la région des trois États et, en 25 ans, il a développé un impressionnant curriculum vitae de dirigeant, occupant des postes d'ingénieur en chef, de directeur financier, de directeur de l'ingénierie et de directeur général.
Cincinnati Radiator est également né d'une opportunité qui s'est présentée dans les années 90. En ouvrant son entreprise à la fin du millénaire, le fondateur Mark Epure avait l'intention de créer des radiateurs de haute qualité fabriqués aux États-Unis, de fournir des pièces de qualité supérieure et d'offrir un service exceptionnel. À l'époque où GM fermait l'usine Fisher Body située à proximité, Mark Epure a pu trouver des travailleurs dotés d'une expertise technique et d'une connaissance des institutions pour développer son entreprise.
"Nous disposons d'un groupe d'ingénierie fantastique", explique Ray, "nos concepteurs nous aidaient à envisager différemment les problèmes auxquels nous étions confrontés avec les anciens systèmes". Les équipementiers ont commencé à se tourner vers Cincinnati Radiator pour trouver une approche différente afin de résoudre les problèmes difficiles. "Il est difficile de convaincre les OEM de changer de fournisseur, mais s'ils ont des problèmes qui ne peuvent pas être résolus, ils s'adressent à nous pour une approche différente et des solutions aux problèmes que les autres fournisseurs n'ont pas réussi à trouver.
Au fur et à mesure de la croissance et de l'expansion de Cincinnati Radiator, Epure et son équipe ont découvert de plus en plus d'avantages à disposer d'un site de production aux États-Unis. Cincinnati Radiator s'est développé dans une deuxième installation et s'est retrouvé à travailler en étroite collaboration avec le grand constructeur de moteurs Cummins, trouvant des solutions pour mettre à jour les anciens systèmes de refroidissement et devenant un fournisseur pour les pièces obsolètes. En 2022, Epure a vendu l'entreprise mais est resté à bord en tant que consultant pour l'aider à faire face à la croissance nécessaire qui s'annonçait.
C'est là que Prasenjit Ray et son équipe de direction sont intervenus. Ray a rejoint une entreprise dirigée par un conseil d'administration composé de cinq propriétaires, dont certains avaient un passé militaire en tant que Rangers de l'armée américaine. Ils appréciaient les fabricants qui créaient des produits de haute qualité fabriqués aux États-Unis. Cincinnati Radiator était exactement le type d'entreprise dans laquelle ils voulaient investir, et ils voyaient clairement les possibilités de croissance.
Au cours de l'année écoulée, Cincinnati Radiator a regroupé ses deux sites et transféré ses activités dans un tout nouveau bâtiment moderne de 75 000 m² dans le Seward Pointe Commerce Park situé à Fairfield, dans l'Ohio. L'entreprise a entamé le processus d'optimisation de ses multiples lignes d'activité et a acheté une nouvelle machine de production. Four de brasage sous vide de l'aluminium (VAB) d'Ipsen pour résoudre un problème majeur : les retards causés par le traitement thermique des cœurs de radiateurs en mer.
Le retour du brasage aux États-Unis
"Nous savions que nous devions trouver un moyen de fabriquer des noyaux ici. Lorsque les clients devaient compter sur des noyaux traités en Chine, cela pouvait signifier un délai de quatre mois. Si nous disposions de notre propre four, nous pourrions produire en flux tendu", explique Ray.
Après avoir étudié plusieurs options, Cincinnati Radiator a opté pour le four VAB d'Ipsen. "Nous avions des experts sous contrat qui ont travaillé avec nous tout au long du processus", explique Ray. "Nous sommes allés avec John Pease (représentant commercial régional d'Ipsen) et Patrick McKenna (président-directeur général d'Ipsen USA) en Californie pour voir une entreprise utiliser deux fours VAB d'Ipsen. Notre équipe savait qu'après les avoir vus fonctionner, nous voulions travailler avec une autre société aux Etats-Unis. Ipsen pouvait offrir un excellent support après-vente, et la livraison valait la peine d'être attendue".
Ray et l'équipe de Cincinnati Radiator ont rapidement découvert à quel point le four VAB d'Ipsen est polyvalent. "Ce four a tellement de recettes à nous proposer. Nous avions prévu de le tester pendant deux mois, mais nous ne nous attendions pas à obtenir une qualité de production au cours de ces deux mois", explique Ray. "Ce qui m'a choqué et surpris, c'est que les premiers noyaux qui sont sortis étaient parfaits. Le four n'a pas connu de défaillance. Nous en avons produit 10 (au cours du premier mois) et il fonctionne comme une Cadillac neuve. J'ai dit à un fournisseur que nous avions un nouveau four et il a été choqué que nous fabriquions déjà des pièces. Ce n'était pas du tout prévu.
En interne, Ray commence à recevoir des demandes d'utilisation du nouveau VAB d'Ipsen pour des projets spéciaux. "Nous recevons des demandes qui nous sont adressées depuis 18 ans. Notre principal goulot d'étranglement a disparu et nous pouvons désormais mieux aider les clients à obtenir ce qu'ils veulent. Ce qui prenait quatre mois peut maintenant être réalisé en deux semaines.
L'avenir s'annonce radieux
Alors que Cincinnati Radiator se tourne vers l'avenir, le nouveau bâtiment offre toutes sortes d'opportunités de croissance. Cela commence par une équipe de direction fraîche et enthousiaste, animée par le désir d'atteindre l'excellence en matière de concurrence.
"Nous avons ici un excellent ingénieur, Abhilash, qui a été chargé de travailler sur notre plan d'expansion. Il a pris notre plan et l'a poussé à fond, en faisant fonctionner nos machines et en s'efforçant de nous faire avancer dans la bonne direction", note Ray. "Avec les conseils de Mark Epure, nous avons ce qui pourrait être la meilleure équipe de débutants que j'aie jamais eue. Cette équipe brille. Elle nous aide à sortir de la phase de transition et à nous concentrer sur l'avenir".
Pour en savoir plus sur Cincinnati Radiator, visitez son site web à l'adresse suivante www.cincyradiator.com
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