ウィスコンシン州ウォーケシャを訪れる際には、ぜひお立ち寄りいただきたい。 サームテックこの大通りが、ウォーケシャで最も有名な息子、レス・ポールにちなんで名付けられたことにお気づきだろうか。1915年にこの地で生まれたポールは、才能あるジャズ、カントリー、ブルースのアーティストであっただけでなく、有名な鋳掛屋、ギター職人、音楽業界のパイオニアでもあった。彼は時間、資金、専門知識をつぎ込み、エレクトリック・ギターを完成させようとした。ポールの革新は、彼の名を冠した有名なギブソン・ギターを生み出し、世界中の何千人ものミュージシャンに演奏されてきた。レス・ポールの独創的なデザインと業界を定義する発明により、クリーブランドのロックの殿堂に永久展示されることになった。
創業者のチャック・ウィバーグ氏は、レス・ポール氏がギターに取り組んだように、手を加え、投資することでサームテックをスタートさせた。彼は廃炉になった炉を改造してサームテックをスタートさせ、顧客の要求を満たす設備を作る方法を研究し、一貫した品質と信頼性を確保するために新技術と社員教育に投資した。
Chuck氏の孫で、ThermTech社の真空処理担当ディレクターであるSteven Wiberg Jr.氏（写真右）は、「ThermTech社は、祖父にとって2番目の熱処理事業でした。70年代後半の経済不況の後、祖父は最初の熱処理事業を売却して別の熱処理会社で働きましたが、すぐに自分のボスになる方が好きだと気づいたのです」。
ある晩、彼は祖母のところへ帰ってきて、家を抵当に入れ、ボートを売ってサームテックを始めたと告げたんだ」。祖母は彼を数晩追い出した。
いじくりと投資
チャック・ウィバーグがサームテックを始めたきっかけは、スクラップヤードから救い出した炉を自分で作り直したことだった。サームテックは小さな会社であったが、チャックはどんな仕事でも引き受け、顧客のニーズを満たすために会社を着実に成長させていった。
「サームテック全体が、現在の真空セルの隅に収まっていたんだ。当時、（チャックは）物事をうまく進めるために、たくさんのひじグリースを使わなければなりませんでした」とスティーブンは語った。
90年代半ばには、冶金学を学んだチャックの息子、スティーブン・ウィバーグ・シニアが入社した。その頃、ThermTech社は、Johnson Brass社、J&L Fiber社、Castalloy社などの大企業から顧客を求められるようになりました。熱処理部門は、主に大気炉と直火炉を中心に大きく成長し、スタッフの成長とトレーニングへの投資が必要となった。Chuck Wiberg氏は、ThermTech YouTubeチャンネルのインタビューで、競合他社に打ち勝ち、成長するためには、より良い制御とより良い知識に投資する必要があると説明しました。
「私たちは技術的である必要があり、技術的な言葉で自分たちを売り込む必要があるとわかっていました。だから私たちはサームテックという名前を選んだのです」。
チャック・ウィバーグ、サームテック創設者
2000年代初頭、チャックは息子のスティーブン・ウィバーグ・シニアと娘のメアリー・スプリンガーに所有権を譲った。ふたりは会社を次の成長段階へと導いた。スティーブン・ジュニアは、中学生の夏休みに会社を訪れ、床を掃除したり、部品のラッキングをしたりしていたことを思い出した。「他社が苦戦しているときに私たちが成長できたのは、一貫した品質と信頼できる納期を提供できたからです」。
革新と再投資
現在、ThermTechは3つのキャンパスに拡大し、180人の従業員を擁している。ThermTech社長のSteven Wiberg Sr.氏や業務部長のChuck Hartwig氏を含む5名の常勤冶金学者が在籍し、ThermTechが熱処理ビジネスにおけるハイテク要求に応え続けることを確実なものにしています。
「スティーブン・ウィバーグJr.は、「私が最も誇りに思っているのは、スタッフの成長です。「新しい機器に投資する一方で、機器を良い状態に保つための新しいトレーニング・システムにも投資しました。オペレーターがすべてのモジュールを修了するのに1年かかることもありますが、私たちは定期的なメンテナンスができるようにトレーニングも行っています。 イプセン U."
スティーブン・ジュニアは、「トレーニング教材を開発しても、投資に対するリターンはすぐには表れません。鋼鉄の山がある場所から別の場所に移動しているのを見ないときは、仕事の成果を測るのは難しいですが、従業員が独自にトラブルシューティングをしているのを見ると、それは素晴らしいことです"
投資の成果を見る
ずらりと並んだイプセン アトラス オイルクエンチ 雰囲気炉 真空炉セルに隣接する製造ベイから放射される熱。これは、毎日何百もの顧客のために何千もの高品質の精密部品、ギア、ブランクを加工している、キャンパス内のいくつかのベイのひとつに過ぎない。
ThermTechは、その第一弾を追加した。 真空炉 を購入しました。熱処理サービスに真空炉を追加する利点がすぐに分かり、中古の生産用真空炉を 2 台追加で取得しました。現在、Ipsen のホットゾーンを装備した VFS と 2 台の競合炉が生産部品を稼動しています。
ThermTech 真空炉セルに新たに加わった 2 つの新機能は、鮮やかなブルーの Ipsen ターボ・トリーター モデルH5448 6バー真空炉。ThermTechのオペレーターはギョロ目で個性を演出。
"私が真空部門を引き継いだ時、小型の工具と金型部品に VFS 2-bar を使用し、2 基の高圧ガス焼入れ炉を持っていました。真空部門は長い間同じサイズで、メンテナンスに関しては学ぶことが多かったのですが、追加の高圧ガス焼入れの必要性を感じていたので、最初の Ipsen TurboTreater を購入しました。真空焼き入れ炉の導入も検討しましたが、TurboTreater を導入することで、床面積をより効率的に使用することにしました。"
2 年後、ThermTech は 2 台目の Ipsen TurboTreater に投資しました。「当社が拡大している間、競合する多くの真空部門は拡大していませんでした。彼らはメンテナンスの問題を抱えていました。「我々はより多くの仕事を引き込むことができました。
「一般的な合金で部品を製造しているお客様、または印刷物を持っているお客様、あるいは何らかの規定仕様に準拠する必要があるお客様です。ThermTechには確立されたプロセスがあり、最初の顧客のニーズを満たす硬度を得るためのバッチ処理も可能です。私たちはまた、仕様を満たし、そのレベルの精度を必要とする顧客のために必要な品質を達成するプロセスを開発する能力も持っています」とSteven Jr.
ターボ・トリーター モデルH5448の概要
- 36インチ x 36インチ x 48インチ（914 mm x 914 mm x 1219 mm）のワークゾーンを備えた円形ホットゾーン
- 最大積載重量3,000ポンド（1361 kg）
- 最高使用温度2,400 ºF (1315 ºC)
- 内部ガス冷却
- 最大6 barのクエンチ圧力
- サイクル時間を短縮し、ガス消費量を削減する設計
未来への投資
サームテックは昨年、ウォーケシャから車で15分のニュー・ベルリンにビルを購入した。この新しい場所に、雰囲気炉、IQ炉、鍛造事業を統合する計画だ。Steven Wiberg Jr.氏は、これをウォーケシャでの真空炉事業をさらに拡大する好機と捉えている。
「新しい炉と新しいホットゾーンへの投資を続けたい。私たちは過去10年間にかなりの投資をして、かなり拡大してきました。過去5年間だけでも、年間約$2万ドルを拡張のために投資してきました。新しい設備、新しい建物を追加し、その結果、新しい能力を手に入れた。(投資のおかげで）リクエストに応える能力を維持することができました」とスティーブン・ジュニアは説明した。
「私たちは、市場が正当化するものには喜んで投資します。私たちがサーモテックに費やした労力と努力によって、この船は私たちが望む土地へと舵を切ることができるのです"
サームテックの詳細については、同社のウェブサイトを参照のこと。 https://www.thermtech.net/.
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