ホットゾーンは真空炉の重要な構成要素であり、熱処理に必要な正確な温度の生成と維持を担っている。
「私にとって、ホットゾーンは炉の中で最も重要な部分です。熱処理を可能にする重要な要素です。"- ブレット・バード、Ipsen 生産監督
バードは、イリノイ州ペカトニカにある彼のチームがホットゾーンを組み立てる仕事に誇りを持っている。「私たちのチームは、目隠しをしてでもTITAN H6ホットゾーンを組み立てることができます。「私たちは、プレナムが生産現場に運ばれる前に、アセンブリのすべての部品が品質基準を満たしていることを確認することができます」。
ペカトニカの組み立てチームがホットゾーンの作業を始める前に、ホットゾーンの建設プロセスの最初から最後までを見てみる価値がある。
電話を受ける
ホットゾーンは、新しい Ipsen 炉に設置されるか、長年稼働している既存の炉の交換用として納入されるかの 2 つの経路のいずれかを取ることができます。
Ipsen の各炉モデルには、お客様の要求に基づいて変更可能な標準ホットゾーンがあります。新しい炉の注文が発注されると、エンジニアリングが計画と要求された修正を検討します。その後、注文は Ipsen のペンシルバニア州ス ーダートン工場にすべてのエンジニアリング図面と共に提出され、キットの部品製造が開始され、関連するサブアセンブリが集められます。
Ipsen のホットゾーン製品リーダーである Aaron Bolhous によると、ホットゾーンの交換または改修は、日常的なものから非常に複雑なものまで、異なるプロセスに従います。
「炉の新しいホットゾーンを必要としている顧客から連絡を受けたときが、私の出番です」とボルハスは話し始めた。「これらの炉はすでに設置され、ルーチンが確立された施設で稼動しています。アフターマーケットで改造されたものもあります。一般的なホットゾーンの寿命は、運転プロセスにもよりますが、5年から7年です。時には、20年ほど稼動している炉が、すでに2、3回交換されていることもあります」。
それぞれのケースはユニークです。ある顧客は、1 年後にホットゾーンの必要性があり、交換の準備をしたいことを知りながら Ipsen にアプローチするかもしれませんが、他の顧客は故障が迫っている時に電話をかけるのを待つかもしれません。
「私のホットゾーンに関する問い合わせの約 90% は、Ipsen の代理店（フィールドサービスまたは営業チーム）からのものです。かなりの頻度で、顧客がホットゾーンの誤動作を経験したり、欠落や破損があったり、断熱材に劣化の兆候がある場合に電話がかかってきます。"- Aaron Bolhous、Ipsen ホットゾーン製品リーダー
この時点で、Bolhousは技術者と注文の状況を確認し、一時的な解決策を提案し、新しいホットゾーン、ホットゾーン・リビルド・キット、または完全なホットゾーン・リビルドのスケジュールのいずれかを注文するプロセスを開始することができます。
ホットゾーン・リビルド・キットは、機能しているプレナムを再利用し、古い断熱材、エレメント、その他の使用済み部品を取り外して、特定の炉用にカスタム設計された全く新しい部品と交換することができる。Bolhous氏は、「顧客はリビルド・キットを直接発送することもできます。これには現場での再構築に必要な全ての部品が含まれます。Ipsen のフィールドサービスチームまたは顧客のメンテナン スチームのいずれかが、その場で分解と再構築を行います。"
ホットゾーンの再構築を希望する顧客もいますが、再構築のためにホットゾーンを Ipsen に送ることを選択する顧客もいます。「ホットゾーンを再構築するために、顧客は古い断熱材とエレメントを取り除き、プレナムを Souderton 工場に送ります。そこでプレナムの完全性をテストし、プレナムが品質基準を満たしていることを確認できたら、新しいホットゾーンと同じように再構築することができます」。
特に、長年の運転でプレナムにダメージがあった場合、リビルドが最善の解決策でないこともあります。顧客は長期的なソリューションとして、もう少し確実なものを求めていることがよくあります。このような要因から、新しいホットゾーンの見積もりを依頼することが最も現実的な解決策となることが多いのです。
「既存のホットゾーンが10年以上経過しており、ホットゾーンの交換が適切な計画である場合、私たちは通常、提案の一部として見積りにエンジニアリング訪問を組み込み、炉に施されたアフターマーケットの改造が適切に記録されていることを確認します。私たちは、新しいホットゾーンが、交換するホットゾーンと完全に一致するか、あるいは交換するホットゾーンが設置される船舶に適していることを確認したいのです」とボルハウスは説明する。
顧客がホットゾーンの交換を望む理由は、摩耗や損傷だけではない。「最近、オールメタルのホットゾーンから、グラファイトのホットゾーンに交換したいというお客様がいらっしゃいました。 モリブデン 要素です。アフターマーケットでの改造は厄介な状況になりがちだが、私たちは顧客の要望を汲み取り、それが実現可能かどうかを確認するためにエンジニアリング・チームに持ち込むことができる。ボルハスは、「そうすることで、その解決策が、以前にもやったことがあるから簡単かもしれない、あるいは、いくらかの追加エンジニアリングが必要なほど複雑かもしれない、ということがわかるのです。私たちは新しい図面を作成し、更新されたコストを追跡し、そこから進めていきます」。
注文から生産まで
新しいホットゾーンの注文が入ると、ボルハスは設計書類を生産部門に渡し、現在のリードタイムをチェックし、顧客に対してスケジュールと期日を回答し、組み立てに回す部品の発注にゴーサインを出す。スダートンのチームが関与するのはその時だ。
Ipsen のペンシルバニア州サウダートン工場は、新規装置とアフターマーケット販売の両方の Ipsen ホットゾーンの生産と組み立ての本拠地です。顧客の炉に入るホットゾーンのすべてのコンポーネントは、プロットされ、追跡され、検査され、組み立てられます。スケジュールが検討され、マイルストーンが設定され、顧客の出荷日が推定されます。
「Ipsen の Souderton 製造マネージャー、Christopher Enwright は説明しました。「各コンポーネントの調達と確認が終わると、ジョブオーダーは工場で使用するために必要なすべての作業指示を生成します。
このプロセスはセールスオーダーから始まる。「セールス・オーダーを受けると、プロジェクト・マネージャーと私はそのオーダーをホットゾーン・スケジュールに落とし込む。このスケジュールには、マイルストーン、顧客からの出荷日、コンポーネントに関する重要な情報が記録されています」とエンライトは説明する。「その後、エンジニアリングから予備リリースまたは最終リリースの文書が提出されます。予備リリースは、リードタイムが長いことが分かっているプロジェクトのためのものです。
リードタイムはいくつかの要因に影響されます。お客様の施設やメンテナンスチームが新しい炉やホットゾーンを受け取る準備が整っていることを確認するために、リードタイムを長くするよう要求されることがあります。大型の炉やホットゾーンでは、部品の発注頻度が低く、希少性が高いため、リードタイムが長くなる場合があります。また、カスタマイズの中には、組み立てやテストに少し時間がかかるものもあります。
「ERP（統合基幹業務ソフトウエア）を使って、購買部門から発注された部品を追跡し、加工作業を割り当て、システム内の部品表（BOM）に基づいてサブアセンブリを構築します」とエンライトは言う。「ERPはその後、現場で必要な作業指示書を作成することができます。機械工は、製作する各部品の印刷物や図面を一元管理できるようになります」。
各部品が製造され、組み立てられると、チェックリストに印が付けられ、部品とサブアセンブリにタグが付けられ、品質がチェックされ、注文のBOMが完成するまで一緒に保管される。
「ホットゾーンは複雑なもので、非常に多くの部品や組み立て部品が使われている。手作業で製造し、組み立てるには職人技が必要だ。1つのホットゾーンに500以上の部品が使われていることもあり、ホットゾーンが現場に置かれるとすぐに機能するように、すべての部品が完璧にフィットする必要があります」とエンライトは説明した。
"大小を問わず、すべての部分が重要だ" - Chris Enwright、ペンシルバニア州サウダートンの Ipsen 製造マネージャー
アセンブリとキットが完成したら、ス ーダートンはさまざまな場所に発送することができます。お客様の交換用ホットゾーンとキットは、お客様またはフィールドサービスチームに直接お届けできます。
新しいカスタマイズされた機器用の完全なホットゾーンは、チェリーバレーに直接輸送することができます。 チタン炉 イリノイ州ペカトニカは、地域のプレナムメーカーに近いという利点を生かしながら、生産帯域幅を増やすことができる。
そこでブレット・バードが絡んでくる。
「我々の仕事の一部は、アセンブリのローカルリソースとなることで、Ipsen のバックログを解消することです。「私たちのホットゾーンの約 90% は新しい機器に使用されます。プレナムは大きくなる可能性があるため、イリノイ州北部のメーカーに TITAN プレナムを供給してもらうことで、長距離輸送のコストと時間を節約できます。
Souderton 社が部品キットを Pecatonica 社に送ると、Bird 社のチームは Ipsen 社で最も頻繁に注文されるラインのホットゾーンを、チェリーバレー組立工場から 30 マイル以内で組み立て、保管、出荷することができます。
「スダートンのキットと新しいプレナムを使い、フェルトハンガーを取り付け、グラファイトフェルトを重ね、ガスノズルとカーボンファイバーコンポジット（CFC）シールドをモリブデンワッシャーと一緒に取り付け、ワッシャーを付けたらすべてをピンで固定し、完璧な厚さになるようにチェックします。ドアパックとエンドパックを作り、その時点で出荷準備が整います」とバードは概説した。「全金属製の炉の場合、工程はもう少し細かくなります。フェルトはハンガーが正確でないと多少の誤差が生じますが、全金属製ホットゾーンのピンは正確でなければなりません。プレス加工された金属シールドは、すべてを取り付け穴と一直線に並べる必要があり、ピンがずれていればすぐにわかります」。
"正確でない場合は、すべてを削除してやり直すことを恐れません。"- ブレット・バード、Ipsen 生産監督
出荷前の正確さと品質を確保することは、バードのチームにとって重要な優先事項である。
「品質管理テストで失敗したからといって、ホットゾーンが戻ってくることはない。我々のスタッフは細部までチェックし、釘を打つ。一旦組み上がれば、それが良いものだとわかるんだ」。