Stellen Sie sich vor, Sie sind bei einem Sommerpicknick. Langsam gebratenes, zerkleinertes Schweinefleisch, übergossen mit Ihrer Lieblings-Barbecue-Sauce, wird als Sandwich serviert. Dazu gibt es einen farbenfrohen Gartensalat mit dünn geschnittenen Radieschen, bunten Karottenstreifen, geriebenem Käse und darüber gebröckeltem Speck. Am anderen Ende des Tisches verschlingen die Kinder Erdnussbuttersandwiches und knusprige Kartoffelchips mit Rillen. Ein Kleinkind genießt ein süßes Erbsenpüree.
Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie die meisten dieser beliebten Lebensmittel auf Ihrem Esstisch landen? Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie dort mit Hilfe eines Urschel Schneidemaschine mit Messern, die durch einen Ipsen-Ofen laufen.
Mit Stachelbeeren fing alles an
Im Jahr 1908 meldete der Erfinder William Urschel sein erstes Patent für einen Stachelbeerschneider an. Mit diesem Gerät konnten er und seine Frau Ruth die Stiele und Blüten der beliebten johannisbeerähnlichen Frucht in einem Tempo entfernen, das mit dem von 100 Arbeitern vergleichbar war. Das Ehepaar verkaufte Stachelbeeren in Gallonendosen von Tür zu Tür mit einem Pferdewagen, bevor William einen Markt für seine Erfindung erkannte. In einer Heimwerkstatt begannen die Urschels mit der Herstellung von "The Little Gem", und 1910 wurde "The Urschel Gooseberry Snipper Factory" in Valparaiso, Indiana, eröffnet.
In den folgenden Jahrzehnten suchte Urschel nach weiteren Erfindungen, die den Anforderungen der populären Lebensmittel gerecht werden konnten. Es folgten viele unglaubliche Patente, darunter eine Maschine, die Eskimo Pies herstellte, Rinderhackfleisch und geschreddertes Schweinefleisch verarbeitete, Essiggurken entlang verschiedener Achsen schnitt und Pommes frites mit Kringelschnitt herstellte.
Familie, Innovation und der Supermarkt
Auch die Familie Urschel blieb beteiligt. Die zweite Generation, Joe und Gerald, übernahm das Geschäft in den 1930er Jahren, gefolgt von ihren Kindern Dan, Bob und Elena in den 1970er Jahren. Die Instrumente, die Urschel auf den Markt brachte, lösten eine Renaissance im Lebensmittelhandel aus. Ihre Innovationskultur half den Lebensmittelunternehmen, frischere und optisch ansprechendere Produkte anzubieten, und inspirierte zu mehr Kreativität in allen Kategorien. Eisbergsalat wich Tütensalaten voller lebendigem Gemüse. Kartoffelchips erhielten Rillen, um Gewürze zu halten und den Geschmack zu verstärken. Erdnussbutter entwickelte sich von stückig zu glatt, und ähnliche Techniken wurden auf Haselnuss-, Mandel- und Cashewaufstriche übertragen. Die Supermärkte reagierten darauf mit helleren Gängen, breiteren Sortimenten und einer Welle neuer Optionen, die sowohl frische Lebensmittel als auch haltbare Grundnahrungsmittel komplexer, geschmackvoller und attraktiver machten.
Urschel und Ipsen
Jeder Auftrag, den Urschel weltweit für eine neue Maschine erhält, wird in seinem Werk in Chesterton, Indiana, gefertigt. Glänzende Maschinen aus Edelstahl, die auf Rollwagen montiert sind, säumen den hell erleuchteten Ausstellungsraum.
In der Fabrikhalle arbeiten die Bearbeitungs- und Montageabteilungen fleißig an der Abarbeitung der Punchlisten, um den Rückstand aufzuarbeiten. Einer dieser Mitarbeiter ist Scott Carr, Leiter der Abteilung Wärmebehandlung bei Urschel. Fast jedes Schneidwerkzeug in jeder Maschine durchläuft seine Abteilung bis zu vier Mal. Ipsen-Öfen sind seit 1986 ein Teil dieses Prozesses.
Heute sind vier Ipsen-Vakuumöfen - zwei MetalMaster 2-Bar-Öfen und zwei TITAN LT6 2-Bar-Öfen - sind in der Abteilung ununterbrochen in Betrieb. "Sie sind eine große Hilfe für uns und ermöglichen es uns, mit der Nachfrage Schritt zu halten", so Carr. Glühen, Härten, Anlassen und Löten spielen alle eine Rolle bei der Herstellung dieser unglaublich scharfen, haltbaren und lebensmitteltauglichen sauberen Messer und anderer Teile, die für die Montage der von Urschel angebotenen Maschinen benötigt werden.
"Im Moment lassen wir unsere MetalMasters vierundzwanzig Stunden am Tag laufen, von Montag bis Donnerstag, mit einem Prozess, der von Freitag bis Sonntag unabhängig arbeitet", erklärt Carr. "Letztes Jahr haben wir unseren zweiten TITAN hinzugefügt, und das hat uns wirklich geholfen, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Die Teile, die Carrs Team bearbeitet, bestehen hauptsächlich aus Edelstahl der Serien 300 und 400 sowie in zunehmendem Maße aus 17-4, die für die Bearbeitung geglüht und anschließend gehärtet und angelassen werden, bevor sie zur Montage gehen.
Eine breite Palette von Teilen, darunter Kreis- und Kreuzmesser, säumen die Regale und füllen die Körbe in der Ladezone. Die Ipsen-Öfen bieten so viel Flexibilität, dass Carr sich darauf verlassen kann, dass sie jeden Tag andere Rezepte verarbeiten, je nach den Verkaufsaufträgen. "Mir gefällt, dass wir jeden Tag etwas anderes zu tun haben", sagt Carr.
Die Zukunft von Urschel
Mit über 650 Mitarbeitern weltweit liefert Urschel Laboratories jeden Monat Dutzende von Maschinen an Kunden in mehr als 130 Ländern der Welt. Rick Urschel, der derzeitige CEO von Urschel Laboratories, leitet das Unternehmen in der vierten Generation. Aber die Eigentumsverhältnisse des Unternehmens sind über den Namen Urschel hinaus gewachsen.
Seit 2016 ist Urschel durch den Aufbau eines Mitarbeiteraktienplans (ESOP) zu einem Unternehmen geworden, das sich zu 100 Prozent in Mitarbeiterhand befindet. Die Mitarbeiter haben ein persönliches Interesse am Unternehmen, was ihre Konzentration auf die Fortführung der Innovation belohnt, die mit William und Ruth begann.
"Wir fühlen uns hier wirklich wie eine Familie", erklärt Carr. "Von Pizza-Partys, wenn unsere Abteilungen ihre Ziele erreicht haben, bis hin zum jährlichen Firmenpicknick - wir haben hier einfach viel Spaß miteinander. Jeder grüßt einen wie einen Freund."
Das jährliche Picknick im September wird von den Mitarbeitern und ihren Familien besucht, wobei oft bis zu 1 400 Personen anwesend sind. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Picknicktische ziemlich gut gedeckt sind.
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