Immaginate di trovarvi a un picnic estivo. La carne di maiale arrostita a fuoco lento e condita con la vostra salsa barbecue preferita viene servita come un panino. C'è una colorata insalata dell'orto con ravanelli a fettine sottili, carote a strisce, formaggio a pezzetti e pancetta sbriciolata sopra. All'altro capo del tavolo, i bambini divorano panini al burro di arachidi e patatine fritte. Un bambino gusta una purea di piselli dolci.
Vi siete mai chiesti come la maggior parte di questi cibi popolari finisca sulla vostra tavola? È molto probabile che siano arrivati lì grazie all'aiuto di un Urschel macchina da taglio, con coltelli che passavano attraverso un forno Ipsen.
Tutto è cominciato con l'uva spina
Nel 1908, l'inventore William Urschel depositò il suo primo brevetto per una pinza per uva spina. Questo dispositivo permetteva a lui e a sua moglie Ruth di rimuovere i gambi e i fiori dal popolare frutto simile al ribes a un ritmo paragonabile a quello di 100 operai. La coppia vendeva barattoli di uva spina porta a porta con un carro trainato da cavalli prima che William iniziasse a vedere un mercato per la sua invenzione. Da un laboratorio casalingo, gli Urschel iniziarono a produrre la "piccola gemma" e nel 1910 aprirono la "Urschel Gooseberry Snipper Factory" a Valparaiso, nell'Indiana.
Nei decenni successivi, Urschel cercò altre invenzioni che potessero soddisfare le richieste di alimenti popolari. Seguirono molti brevetti incredibili, tra cui una macchina che produceva torte eschimesi, lavorava la carne di manzo macinata e il maiale sminuzzato, tagliava i sottaceti lungo assi diversi e produceva patatine fritte tagliate a strisce.
Famiglia, innovazione e supermercato
Anche la famiglia Urschel rimase coinvolta. La seconda generazione, Joe e Gerald, subentrò negli anni Trenta, seguita dai figli Dan, Bob ed Elena negli anni Settanta. Gli strumenti che Urschel portò sul mercato diedero il via a una rinascita dei negozi di alimentari. La loro cultura dell'innovazione aiutò le aziende alimentari a fornire prodotti più freschi e visivamente accattivanti e ispirò una maggiore creatività in tutte le categorie. La lattuga Iceberg ha lasciato il posto a insalate in busta piene di verdure vivaci. Le patatine si sono arricchite di creste per contenere le spezie e aumentare il sapore. Il burro d'arachidi si è trasformato da un prodotto a pezzetti a uno liscio, e tecniche simili si sono estese alle creme spalmabili alle nocciole, alle mandorle e agli anacardi. I supermercati hanno risposto con corsie più luminose, assortimenti più ampi e un'ondata di nuove opzioni che hanno reso più complessi, gustosi e attraenti sia gli alimenti freschi sia quelli di base.
Urschel e Ipsen
Ogni ordine che Urschel riceve per una nuova macchina in tutto il mondo viene prodotto nello stabilimento di Chesterton, nell'Indiana. Le macchine in acciaio inossidabile, montate su carrelli a ruote, sono allineate nel loro showroom illuminato a giorno.
In fabbrica, i reparti di lavorazione e assemblaggio sono alacremente al lavoro per compilare le liste di punzonatura e smaltire il lavoro arretrato. Tra questi lavoratori c'è Scott Carr, responsabile del reparto di trattamento termico della Urschel. Quasi tutti gli utensili da taglio di ogni macchina passano dal suo reparto fino a quattro volte. I forni Ipsen fanno parte di questo processo dal 1986.
Oggi, quattro forni sottovuoto Ipsen - due forni MetalMaster a 2 barre e due TITANO I forni LT6 a 2 barre funzionano senza sosta nel reparto. "Ci sono stati di grande aiuto e ci hanno permesso di stare al passo con la domanda", ha detto Carr. La ricottura, la tempra, il rinvenimento e la brasatura sono tutti elementi che contribuiscono alla creazione di coltelli puliti, incredibilmente affilati, durevoli e di qualità alimentare e di altre parti necessarie per l'assemblaggio delle macchine offerte da Urschel.
"Al momento facciamo funzionare le nostre MetalMaster ventiquattro ore al giorno, dal lunedì al giovedì, con un processo che opera in modo indipendente tra il venerdì e la domenica", ha spiegato Carr. "L'anno scorso abbiamo aggiunto la seconda TITAN, che ci ha aiutato molto a tenere il passo con la domanda". I pezzi che il team di Carr lavora sono per lo più acciaio inossidabile della serie 300 e 400, insieme a una quantità crescente di 17-4, ricotto per la lavorazione, quindi temprato e rinvenuto prima di essere inviato all'assemblaggio.
Un'ampia gamma di pezzi, tra cui coltelli circolari e coltelli a taglio trasversale, è allineata agli scaffali e riempie i cestini nella zona di carico. I forni Ipsen offrono una flessibilità tale da permettere a Carr di gestire ogni giorno ricette diverse, in base agli ordini di vendita. "Mi piace che ogni giorno abbiamo qualcosa di diverso da fare", ha detto Carr.
Il futuro di Urschel
Con oltre 650 dipendenti in tutto il mondo, Urschel Laboratories consegna decine di macchine ogni mese a clienti in più di 130 paesi del mondo. Rick Urschel, l'attuale CEO di Urschel Laboratories, rappresenta la quarta generazione della famiglia Urschel alla guida dell'azienda. Ma la proprietà dell'azienda è cresciuta oltre il nome Urschel.
Dal 2016, Urschel è diventata un'azienda al 100% di proprietà dei dipendenti attraverso il processo di creazione di un piano di azionariato dei dipendenti (ESOP). I dipendenti hanno un interesse acquisito nell'azienda, che premia la loro attenzione a continuare l'innovazione iniziata con William e Ruth.
"Qui ci si sente davvero una famiglia", ha spiegato Carr. "Dalle feste a base di pizza quando i nostri reparti raggiungono gli obiettivi prefissati, al picnic annuale dell'azienda: qui ci si diverte davvero. Tutti ti salutano come un amico".
Al picnic annuale di settembre partecipano i dipendenti e le loro famiglie, spesso fino a 1.400 persone. Si può dire con certezza che i tavoli da picnic hanno un'ampia scelta.
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